Кръвен диамант, наричан още диамантен конфликт, както е определен от Организацията на обединените нации (ООН), всеки диамант, който се добива в райони, контролирани от сили, противопоставящи се на законното, международно признато правителство на дадена държава и който се продава за финансиране на военни действия срещу това правителство,
Много специфичната дефиниция на ООН за кръвни диаманти е формулирана през 90-те години на миналия век, когато в части от Западна и Централна Африка се водят брутални граждански войни от бунтовнически групировки, базирани в богати на диаманти райони на техните страни. Три специфични конфликта - в Ангола, Демократична република Конго и Сиера Леоне - насочиха вниманието на света към разрушителната роля на диамантите, въпреки че проблемът възникна и в други страни. Грубите диаманти, добивани в райони, контролирани от бунтовници, се продават директно на търговци или се пренасят контрабандно в съседни страни, където те се сливат в запаси от законно добивани диаманти и след това се продават на открития пазар. Постъпленията от продажби на диаманти са били използвани за закупуване на оръжие и военни матрели за бунтовническите групи, някои от които провеждали изключително жестоки кампании, които донесли големи страдания на цивилните.
След като конфликтният диамант влезе в потока за обработка и беше изрязан и полиран, той на практика беше идентичен с всеки друг диамант. В световен мащаб възникна загриженост във връзка с навлизането на тези скъпоценни камъни на огромните потребителски пазари на Запад, където купувачите не успяха да различат конфликтните диаманти от законните скъпоценни камъни и където произходът на камъните не можеше да бъде проверен. Търговците на диаманти от своя страна се притесниха, че нарастващото отвращение срещу кръвните диаманти може да доведе до призиви за бойкот на всички скъпоценни камъни. Всъщност през 2000 г. Съветът за сигурност на ООН издаде доклад за наличието на конфликтни диаманти на световните пазари, които конкретно засягат De Beers Consolidated Mines, Ltd., англо-южноафриканската компания, която контролира около 60 процента от световната търговия със сурови диаманти. Докладът също така критикува най-големия пазар на диаманти в света в Антверпен, Белгия, че не проверява произхода на търгуваните там диаманти. Поради това търговските асоциации се присъединиха към групите за защита на правата на човека и ООН при създаването на процеса на Кимбърли, схема за сертифициране, която през 2003 г. започна да проверява дали диамантите на страните износители не са „конфликтни“ Оттогава, тъй като най-лошото от африканските граждански войни прекрати и след като централните правителства възстановиха контрола над областите, държани от бунтовници, делът на кръвните диаманти в световната търговия с диаманти спадна от 15% през 90-те години на миналата година до по-малко от 1% 2010.
Някои правозащитници обаче отбелязаха, че тези цифри може да са безсмислени, като отразяват само определението на ООН за кръвните диаманти като скъпоценни камъни, които финансират бунт срещу правителството на страната. Позовавайки се на Зимбабве като конкретен пример, наблюдатели посочиха, че дори в страни, сертифицирани като безконфликтни, е напълно възможно служителите на признати правителства да използват контрола си над легалните операции с диаманти, за да се обогатят, да запазят властта си или да насърчават своите сътрудници. - често за сметка на миньори на диаманти и други работници, които могат да бъдат третирани брутално и да им се отказват основните човешки права. Злоупотребата с законната търговия с диаманти в Зимбабве предизвика призиви за предефиниране на кръвни диаманти като скъпоценни камъни, чиято търговия се основава на агресия или насилие от всякакъв вид. Подобно предефиниране би разширило кампанията срещу кръвни диаманти до някои страни, богати на диаманти, където отричането на правата на човека е често срещано.
