Рудолф Вирхов, изцяло Рудолф Карл Вирхов, (роден на 13 октомври 1821 г., Шивелбейн, Померания, Прусия [сега Świdwin, Полша] - на 5 септември 1902 г., Берлин, Германия), немски патолог и държавник, един от най-видните лекари на 19 век Той въвежда съвременната концепция за патологичните процеси чрез прилагането на клетъчната теория, за да обясни ефектите на болестта в органите и тъканите на тялото. Той подчерта, че болестите възникват не в органите или тъканите като цяло, а преди всичко в отделните им клетки. Освен това той активно се бори за социални реформи и допринася за развитието на антропологията като съвременна наука.
Ранна кариера
През 1839 г. Вирхов започва изучаването на медицина в Института на Фридрих Вилхелм в Берлинския университет и завършва като доктор по медицина през 1843 г. Като стажант в болницата Charité изучава патологична хистология и през 1845 г. публикува книга, в която описва един от двата най-ранни съобщени случая на левкемия. Тази книга стана класика. Вирхов е назначен за прозактор в Charité и през 1847 г. започва с приятеля си Бено Райнхард, ново списание, Archiv für patologische Anatomie und Physiologie, und für klinische Medizin („Архиви за патологична анатомия и физиология и за клинична медицина“), След смъртта на Рейнхард през 1852 г. Вирхов продължава като единствен редактор на списанието, по-късно известно като Virchows Archiv, до неговата собствена смърт 50 години по-късно.
В началото на 1848 г. Вирхов е назначен от пруското правителство за разследване на огнище на тиф в Горна Силезия; последващият му доклад положи вината за избухването на социалните условия и на правителството. Правителството се дразни, но трябва да се справи с революцията от 1848 г. в Берлин. Осем дни след завръщането си от Силезия, Вирхов се сражава на барикадите. След революцията Вирхов се е захванал с причината за такива медицински реформи като премахване на различните степени на лекари и хирурзи, а от юли 1848 до юни 1849 г. публикува седмичен вестник „Die Medizinische Reform“ („Медицинска реформа“), голяма част от който сам пише, Либералните му възгледи накараха на 31 март 1849 г. правителството да го отстрани от поста си в Charité, но две седмици по-късно той беше възстановен, със загубата на определени привилегии.
По-късно през 1849 г. Вирхов е назначен за новосъздадения катедра по патологична анатомия във Вюрцбургския университет - първият председател на тази тема в Германия. През седемте му ползотворни години на този пост броят на студентите по медицина в университета се увеличи от 98 на 388. Много мъже, които по-късно придобиха слава в областта на медицината, преминаха обучение там от него. През 1850 г. се жени за Роуз Майер, с която има три сина и три дъщери. Във Вюрцбург Вирхов публикува много документи за патологичната анатомия. Той започва публикуването на шесттомния си Handbuch der speziellen Pathologie und Therapie („Наръчник за специална патология и терапевтици“), по-голямата част от първия том на който той сам е написал. Във Вюрцбург той също започва да формулира своите теории за клетъчната патология и започва антропологичната си работа с проучвания на анормалните черепи на индивидите, засегнати от кретинизъм (състояние, признато по-късно като хипотиреоидизъм на новороденото) и изследване на развитието на основата на черепа.
През 1856 г. за Вирхов в Берлинския университет е създаден стол по патологична анатомия; той приел призива при определени условия, едно от които било издигането на нов патологичен институт, който той използвал до края на живота си. През голяма част от този втори берлински период Вирхов активно се занимава с политика. През 1859 г. той е избран в Общинския съвет на Берлин, като фокусира вниманието си върху въпросите на общественото здраве, като изхвърляне на отпадни води, проектиране на болници, инспекция на месо и хигиена на училищата. Той ръководи дизайна на две големи нови берлински болници, Friedrichshain и Moabit, откри училище за медицински сестри в болница Friedrichshain и проектира новата канализационна система в Берлин.
През 1861 г. Вирхов е избран за пруската диета. Той беше основател на Fortschrittspartei (Прогресивната партия) и решителен и неуморим противник на Ото фон Бисмарк, който през 1865 г. го предизвика на двубой, който той разумно отказа. Във войните от 1866 и 1870 г. Вирхов ограничи политическата си дейност до изграждането на военни болници и оборудването на болничните влакове. Във френско-германската война той лично води първия болничен влак на фронта. Той е член на Райхстага от 1880 до 1893 година.
