Qawwali, също изписан qavvali, в Индия и Пакистан, енергично музикално изпълнение на суфийската мюсюлманска поезия, което има за цел да доведе слушателите до състояние на религиозен екстаз - до духовно съединение с Аллах (Бог). Музиката е популяризирана извън Южна Азия в края на 20-ти век, до голяма степен благодарение на популяризирането й от световната музикална индустрия.
Произвеждайки името си от арабската дума qaul, което означава „да говоря“, qawwali е музикално средство, чрез което група мъже музиканти - наречени qawwals - доставя вдъхновяващи суфийски послания на традиционно мъжко събрание на преданите. Типичен ансамбъл qawwali се състои от един или двама водещи вокалисти; хор от ръкопляскащи кавгали, които пеят рефрените; хармоничен (малък, ръчно напомпан, преносим орган) плейър, който поддържа фиксираната мелодия, както и мелодичните импровизации на солиста; и перкусионист, който артикулира метричната рамка с помощта на dholak (двуглав барабан) или табла (двойка едноглави барабани).
Qawwali се осъществява в контекста на amehfil-e samāʿ, „събиране за [духовно] слушане“. Най-значимите от тези събирания се провеждат в суфийските светилища на годишнината от смъртта на светеца, който е свързан със светилището. По-малък мехфил-е-сааʿ се провежда през цялата година в четвъртък, когато мюсюлманите помнят починалия или в петък, денят на молитвата. Представленията на Qawwali също могат да бъдат организирани, за да предложат духовно подхранване при други специални случаи.
Индийският композитор и поет на персийски език Амир Хосров (1253-1325) е всепризнатият творец на qawwali и неговите творби са основата на традиционния репертоар на qawwali. Всъщност повечето традиционни изпълнения на qawwali се отварят и затварят с песни, които му се приписват; заключителната песен, известна като звънна, възпоменава духовните му отношения с неговия учител Нишам ал-Дин Авлиах (Низамуддин Аулия), водач на Чистиийския орден на суфизма. Името на Amīr Khosrow продължава да бъде почитано в общността на qwawli - от духовна, поетична и музикална гледна точка - и онези певци, които днес се считат за най-"автентични", обикновено проследяват своята линия на изпълнение.
Персийският (фарси) предателен стих, не само от Амир Хосров, но и от такива поети като Руми и Шафе, е източникът на по-голямата част от репертоара на Кавали, въпреки че има много текстове в Пенджаби и хинди. Песните на урду и арабски, които са по-малко (но нарастващи) на брой, са сравнително скорошни попълнения в репертоара. Използвайки газалната форма на ислямската поезия, както и различни химни форми, много песни на qwawali възхваляват мюсюлманските учители, светци или Аллах. По-голямата част от репертоара обаче се отнася до духовната любов по отношение на светската любов и опиянението. За непривичения слушател тези песни може да изглеждат антитетични за учението на православния ислям, но qawwals и тяхната аудитория лесно разпознават образите като метафоричен израз на еуфорията, донесена от общението с божествения дух.
Като музикален жанр, qawwali е тясно свързан с класическата традиция на индусите на азиатския субконтинент. Тя черпи от един и същ пул от мелодични рамки (рага) и метрични модели (талас) като класическата музика и използва формална структура, подобна на тази на жанра на песента khayal. Подобно на khayal, изпълненията на qawwali представят смесица от равномерно измерени метрични рефрени и ритмично гъвкави солови вокални импровизации, които използват широко мелизма (пеене на повече от една стъпка на една сричка). Освен това, значителна част от всяко представяне е изградена от традиционните срички за разделяне (срички, присвоени на конкретни петна или звуци) и други вокали (срички без езиково значение). Именно по време на импровизационните секции - особено в бързите пасажи, наречени тарана - водещият qawwal ангажира и реагира на слушателите, извисявайки ги до състояние на духовен екстаз чрез непрекъснато усилващи се, ускоряващи повторения на особено евокативни фрази. Това взаимодействие между водещия певец и публиката е централно за всяко успешно изпълнение на qawwali.
Кавали беше малко известен извън Южна Азия до края на 20 век. Въпреки че пакистанските певци Хаджи Гулам Фарид Сабри и брат му Макбол Сабри донесоха qwawli в Съединените щати в средата на 70-те, едва в края на 80-те музиката спечели истински глобална публика, предимно чрез творчеството на Нусрат Фатех Али Хан, Син на известния пакистански фаул Фатех Али Хан и широко признат за най-добрия каувал от втората половина на 20 век, Нусрат в крайна сметка привлича вниманието на кино и световно музикалните индустрии със своите виртуозни и енергични изпълнения. Той допринесе за звуковите песни на редица популярни филми, сътрудничи си с международно признати популярни музикални изпълнители като Питър Габриел, участва в концертната верига на световната музика и в крайна сметка, събра за qawwali разнообразно и широко слушане.
Глобализацията на qwawali донесе редица значителни промени в традицията. Най-вече, представленията сега се провеждат в нерелигиозен контекст за смесена публика от мъже и жени. Нещо повече, музикалните форми, инструменталистиката и текстовете често се коригират специално, за да задоволят вкусовете и очакванията на международната публика. Това, което остана непроменено обаче, е духовната същност на музиката. Подобно на черната евангелска музика на Съединените щати, qawwali продължава да съществува като основна религиозна традиция, въпреки своята търговска и популярна привлекателност.
