Пеликан, който и да е от седем или осем вида водни птици от рода Pelecanus, съставляващи семейство Pelecanidae (ред Pelecaniformes), отличаващ се с големите си еластични торбички за гърлото. Пеликаните обитават езера, реки и морски брегове в много части на света. С някои видове, достигащи дължина от 180 см (70 инча), с размах на крилата 3 метра (10 фута) и тегло до 13 кг (30 фунта), те са сред най-големите от живите птици.
Пеликаните ядат риба, която хващат, като използват разтегателната торбичка за гърло като потапяща мрежа. Торбичката не се използва за съхранение на рибата, която се поглъща веднага. Един вид, кафявият пеликан (Pelecanus occidentalis), улавя риба чрез зрелищно гмуркане от въздуха, но други видове плуват във формация, задвижвайки малки училища от риба във водни води, където са загребани от птиците.
Пеликаните снасят едно до четири синкави бели яйца в пръчица гнездо, а младите се излюпват след около месец. Младите живеят на отвратена храна, получена чрез изтласкване на сметките им в храната на родителя. Младите узряват на три до четири години. Макар и неудържими на сушата, пеликаните са впечатляващи в полета. Обикновено пътуват на малки стада, извисяват се отгоре и често бият крилата си в унисон. Половете са подобни на външен вид, но мъжките са по-големи.
Най-известните пеликани са двата вида, наречени бели пеликани: P. erythrorhynchos от Новия свят, северният американски бял пеликан и P. onocrotalus от Стария свят, европейският бял пеликан. Между 1970 г. и края на 2009 г. по-малкият кафяв пеликан с дължина 107–137 см е включен в опасност от Службата за риба и дива природа в САЩ. Въпреки че някога кафявият пеликан се е развъждал в огромни колонии по крайбрежията на Новия свят, населението му е намаляло драстично в Северна Америка през периода 1940–70 в резултат на използването на ДДТ и свързаните с него пестициди. Развъждането на птиците се подобри след забрана на ДДТ.
Пеликаните обикновено се размножават в колонии на острови; на един остров може да има много малки колонии. Сладките северноамерикански породи бял пеликан на острови в езера в северна централна и западна Северна Америка; всички двойки във всяка колония в даден момент са в един и същ етап на репродуктивния цикъл. Той е мигриращ, както и някои други видове. Кафявият пеликан се размножава по тропическия и субтропичния бряг на бреговете на Атлантическия и Тихия океан.
Някога се смяташе, че пеликаните са по-тясно свързани с корморани, жартиери, фрегатни птици и ганети и буби, които са подредени в реда Pelecaniformes с тях. По-новите генетични анализи обаче показват, че гореспоменатите морски птици могат да бъдат по-точно групирани по свой ред (Suliformes). Предложено преразглеждане на реда Pelecaniformes поставя пеликани с чапли и чапли (семейство Ardeidae) и ибиси и лъжици (семейство Threskiornithidae), заедно с чукната глава (Scopus umbretta) и обувки (Balaeniceps rex).
