парадокс, очевидно самопротиворечиво твърдение, чийто основен смисъл се разкрива само чрез внимателен контрол. Целта на парадокса е да арестува вниманието и да провокира свежа мисъл. Твърдението „По-малко е повече“ е пример. Изказването на Франсис Бейкън, „Най-коригираните копия обикновено са най-малко правилни“, е по-ранен литературен пример. В антиутопичната сатира на Джордж Оруел (Animal Farm) (1945) първата заповед на комуната на животните се преразглежда в остроумен парадокс: "Всички животни са равни, но някои животни са по-равни от други." Парадоксът има функция в поезията, която обаче надхвърля просто остроумието или привличането на внимание. Съвременните критици го разглеждат като устройство, интегрално към поетичния език, обхващащо едновременно напрежението на грешката и истината, не непременно чрез стряскащи съпоставяния, а чрез фина и непрекъсната квалификация на обикновеното значение на думите.
Когато парадоксът се компресира с две думи, като в „силно мълчание“, „самотна тълпа“ или „жива смърт“, той се нарича оксиморон.
