Мотивация като възбуда
Теорията на Джеймс-Ланге
Втори биологичен подход към изучаването на човешката мотивация е изследването на механизмите, които променят нивото на възбуда на организма. Ранните изследвания по тази тема подчертаха съществената равностойност на промените в възбуждането, промените в емоцията и промените в мотивацията. Беше предложено, че емоционалната изява и мотивацията на поведението са наблюдаваните прояви на промените в нивото на възбуда. Една от най-ранните теории за възбуда предполага, че възприемането на емоцията зависи от телесните реакции, които индивидът прави на конкретна, възбуждаща ситуация. Тази теория стана известна като теория на емоциите на Джеймс-Ланге след двамата изследователи, Уилям Джеймс и датския лекар Карл Ланге, които независимо го предложиха съответно през 1884 и 1885 година. Теорията твърди, например, че преживяването на опасно събитие като автомобилна катастрофа води до телесни промени като увеличаване на дишането и сърдечната честота, повишено отделяне на адреналин и т.н. Тези промени се откриват от мозъка и се преживява емоцията, подходяща за ситуацията. В примера на автомобилната катастрофа страхът може да бъде изпитан в резултат на тези телесни промени.
Теорията на Кенън-Бард
Уолтър Б. Кенън, физиолог от Харвард, постави под въпрос теорията на Джеймс-Ланге въз основа на редица наблюдения; той отбеляза, че обратната връзка от телесните промени може да бъде елиминирана, без да се елиминира емоцията; че телесните промени, свързани с много доста различни емоционални състояния, са сходни, което прави малко вероятно тези промени да служат за създаване на конкретни емоции; че органите, за които се предполага, че предоставят обратна връзка на мозъка относно тези телесни промени, не са много чувствителни; и че тези телесни промени настъпват твърде бавно, за да отчитат преживените емоции.
Кенън и негов колега Филип Бард предложиха алтернативна теория на възбудата, впоследствие известна като теорията на Кенън-Бард. Според този подход опитът от събитие, като автомобилната катастрофа, спомената по-рано, води до едновременното определяне на емоцията и промени в тялото. Мозъкът, след като получава информация от сетивата, интерпретира едно събитие като емоционално, като в същото време подготвя тялото да се справи с новата ситуация. По този начин, емоционалните реакции и промените в организма се предлагат да бъдат подготовка за справяне с потенциално опасна извънредна ситуация.
Моделът Schachter-Singer
През 1962 г. американските психолози Стенли Шахтер и Джером Сингър провеждат експеримент, който им внушава, че елементи на теориите на Джеймс-Ланге и Кенън-Бард са фактори в преживяването на емоцията. Тяхната когнитивно-физиологична теория за емоцията предложи, че са необходими както телесни промени, така и познавателен етикет, за да изпитаме емоцията напълно. Предполага се, че телесните промени настъпват в резултат на преживяни ситуации, докато когнитивният етикет се счита за интерпретацията, която мозъкът прави за тези преживявания. Според това мнение човек изпитва гняв в резултат на възприемане на телесните промени (повишена сърдечна честота и дишане, производство на адреналин и т.н.) и тълкуване на ситуацията като такава, при която гневът е подходящ или би се очаквал. Моделът на Шехтер-Сингър за емоционална възбуда се оказа популярен, въпреки че доказателствата за него остават скромни. Други изследователи предполагат, че телесните промени са ненужни за емоционалното възбуждане и че когнитивният етикет само по себе си е достатъчен.
Инвертираната U функция
Връзката между промените в възбудата и мотивацията често се изразява като обърната U функция (известна още като закон на Йеркес-Додсон). Основната концепция е, че с увеличаването на нивото на възбуда, ефективността се подобрява, но само до момент, отвъд който увеличаването на възбудата води до влошаване на работата. По този начин се смята, че някаква възбуда е необходима за ефективно изпълнение, но прекалената възбуда води до тревожност или стрес, което влошава работата.
Търсенето на биологичен механизъм, способен да промени нивото на възбуда на индивид, доведе до откриването на група неврони (нервни клетки) в мозъчния ствол, наречена ретикуларна активираща система, или ретикуларна формация. Тези клетки, които се намират по протежение на центъра на мозъчния ствол, текат от медулата към таламуса и са отговорни за промените в възбудата, които преминават човек от сън до будност. Смята се също, че те функционират във връзка с фактора на вниманието на индивида.
