Акара, който и да е от многобройните видове дребни членестоноги, членове на подклас акари и кърлежи акари (клас Arachnida), които живеят в широк спектър от местообитания, включително солена вода, прясна вода, горещи извори, почва, растения и (като паразити) животни, включително хора. Паразитни форми могат да живеят в носните проходи, белите дробове, стомаха или по-дълбоките телесни тъкани на животни. Някои акари са носители на заболявания на хората и животните. Акарите, хранещи се с растения, причиняват увреждане, като се хранят с тъканите на листата или пренасят вирусни заболявания. Учените изчисляват, че са описани най-малко 45 000, а вероятно и 48 200 различни видове акари.
акари
клас Arachnida, който включва акарите и кърлежите.
Акарите са малки, често микроскопични по размер: най-малкият е с дължина около 0,1 мм (0,004 инча), а най-големият - около 6 мм (0,25 инча). Обикновено имат четири чифта крака. По принцип те дишат с помощта на трахеи или въздушни тръби, но при много видове дишането се осъществява директно през кожата.
Акарите от отряд Mesostigmata (superpriser Parasitiformes) включват пилешкия акар, кърлежът със северна птица и плъховата акара, всички от които нападат хората. Освен това има носни акари на кучета и птици, белодробни акари на маймуни и хищни акари, които понякога са от полза за контрол на акарите, хранещи се с растения.
Редът Орибатида (орибатид, или бръмбар, акари) на акариформите свръхестерик се среща в почвата и хумуса, а от време на време и на дънерите и листата. Като цяло те не са вредни и могат да играят роля при разграждането на органичната материя. Няколко вида предават тения на говеда или други преживни животни.
Акарите от порядъка Astigmata (superpriser Acariformes) включват зърнените и сиреневи акари (Acaridae), сърбящи акари (Sarcoptidae) на хора и животни, крастави акари (Psoroptidae), пернати акари на птици, акари, свързани с насекоми, и много свободно живеещи форми. Зърнените акари (Glycyphagidae) не само увреждат съхраняваните продукти, но също така причиняват дразнене на кожата при тези, които боравят с такива продукти. Сърбежните акари нахлуват в слоевете на кожата на хората, както и в кожите на кучета, свине, овце и кози, причинявайки нараняване. Краставиците се намират на овце и говеда, понякога причиняват сериозни наранявания. Други се намират във въздушните торбички от птичи дробове или в носните проходи и стомасите на прилепите. Някои ларви от акари от подема Prostigmata (superorder Acariformes) паразитират върху насекомите.
Екземпляри от два изчезнали вида акари (Triasacarus fedelei и Ampezzoa triassica), датирани преди приблизително 230 милиона години (през периода на триаса) са сред най-старите фосили на членестоноги, запазени в кехлибар. Смята се, че акарите се хранят с изчезнали видове иглолистни дървета, в крайна сметка се ограждат и запазват в смолите на дърветата.
