Матиас Грюневалд, оригинално име Матис Готард (роден около 1480 г., Вюрцбург, епископия на Вюрцбург [Германия] - през август 1528 г., Хале, архиепископия на Магдебург), един от най-големите немски живописци на своята епоха, чиито творби на религиозни теми постигат визионерска изразителност чрез интензивен цвят и раздвижена линия. Крилата на олтарния произход на Антонитския манастир в Исенхайм, в южен Елзас (от 1515 г.), се считат за негов шедьовър.
Въпреки че е общоприето мнение, че „Учителят Матис“ е роден в германския град Вюрцбург, датата на неговото раждане остава проблематична. Първата сигурно датирана творба на Грюневалд (име, създадено от биограф през 17 век; действителното му фамилно име е Готард), Присмехът на Христос от 1503 г. изглежда е този на млад човек, който току-що е станал господар. Грюневалд се появява първо в документи от около 1500 или в град Селигенщат на Майн, или в Ашафенбург. Към 1509 г. Грюневалд е станал придворен художник, а по-късно и водещ служител в изкуството (титлата му е надзорен или чиновник на произведенията) на избраника на Майнц, архиепископа Уриел фон Геминген.
Около 1510 г. Грюневалд получил поръчка от франкфуртския търговец Яков Хелер да добави две неподвижни крила към олтарния образ на Успение Богородично, завършен наскоро от художника Албрехт Дюрер. Тези крила, изобразяващи четирима светии, са боядисани в грисай (нюанси на сивото) и вече показват на художника в разгара на неговите сили. Подобно на рисунките на Грюневалд, които са направени предимно с черна креда с някакво жълто или бяло подчертаване, крилата на Хелър предават колоритни ефекти без използване на цвят. Изразителните ръце и активните драперии помагат да се размият границите между студен камък и жива форма.
Около 1515 г. Грюневалд е поверен на най-голямата и най-важна комисия в кариерата си. Гуидо Гуерси, италиански рецептор или рицар, ръководещ религиозната общност на Антонитския манастир в Исенхайм (в южен Елзас), помоли художника да нарисува серия крила за светилището на високия олтар, издълбан през около 1505 г. от Niclaus Hagnower от Страсбург. Темата на крилата на Исенхаймския олтар предостави на гения на Грюневалд най-пълния му израз и се основава до голяма степен на текста на популярните, мистични Откровения на св. Бриджит от Швеция (написани около 1370 г.).
Алтарът на Исенхайм се състои от резбовано дървено светилище с един чифт неподвижни и два чифта подвижни крила, обграждащи го. Картините на Грюневалд върху тези големи панели на крилото се състоят от следното. Първият набор от панели изобразява Разпятието, Плача и портретите на SS. Себастиан и Антъни. Вторият набор се фокусира върху Богородица със сцени от Благовещение (виж снимката) и Концерт на ангелите, Рождество и Възкресението. Третият набор от крила се фокусира върху св. Антоний, със св. Антоний и св. Павел в пустинята и изкушението на св. Антоний.
Фигурите на олтара са с уникално определени жестове, крайниците им са разгънати за изразителен ефект, а драпериите им (запазена марка на Grünewald's, които се разширяват и свиват в плисета на акордеон) отразяват страстите на душата. Използваните цветове са едновременно ухапване и мърдане. Исенхаймският олтар изразява дълбоки духовни мистерии. Концертът на ангелите например изобразява екзотичен ангелски хор, разположен в сложен балдахин. При едно отваряне на балдахина малка, светеща женска форма, вечната и непорочна Дева, коленичи в обожание на собствената си земна проява вдясно. И в крайната лява част на същата сцена под балдахина, пернат същество, вероятно злият архангел Луцифер, добавя демоничните си бележки към серенадата. Други подробности в олтарния образ, включително ужасно раненото тяло на Христос в Разпятието (виж снимката), могат да се позовават на ролята на манастира като болница за жертви на чумата и огъня на Свети Антоний. Червеният цвят придобива необичайна сила и силност в олтара, първо в Разпятието, после в Благовещение и Рождество Христово и накрая в Христовата покрова във Възкресението, което отначало е безжизнено в студената гробница, но след което се тлее и избухва в бял горещ пламък, когато Христос се възкачва, показвайки своите малки пречистени червени рани. Подобни трансформации на светлина и цвят са може би най-зрелищните, открити в немското изкуство до края на 19 век. И през цялата тази драма Грюневалд никога не пропуска разказващата живописна подробност: ботанически екземпляр, низ от молитвени мъниста или кристален графин.
Друга важна чиновническа комисия дойде от канон в Ашафенбург, Хайнрих Райцман. Още през 1513 г. той помоли Грюневалд да нарисува олтар за параклиса Мариашнее в църквата на свети Петър и Александър в Ашафенбург. Художникът рисува това произведение през годините 1517-19. Грюневалд явно се е оженил около 1519 г., но изглежда, че бракът не му е донесъл много щастие (поне това е традицията, записана през 17 век). От време на време Грюневалд добавя фамилията на съпругата си Нейтхард, като по този начин отчита няколко документални препратки към него като Матис Нейтхард или Матис Готард Нойтхард.
През 1514 г. Уриел фон Джеминген е починал, а Албрехт фон Бранденбург е избран за избор на Майнц. За Албрехт Грюневалд изпълни една от най-луксозните си творби, представяща Срещата на СС. Еразъм и Морис (Еразъм всъщност е портрет на Албрехт). Това произведение показва темата за религиозната дискусия или дебат, толкова важна за този период на немското изкуство и история. В тази картина, както и в късния, двустранен панел, известен като Татарбисхофсхаймския олтар, формите на Грюневалд стават по-масивни и компактни, цветовете му сдържани, но все още живи.
Очевидно поради симпатиите си към Селянския бунт от 1525 г., Грюневалд напуска службата на Албрехт през 1526 г. Той прекарва последните две години от живота си, посещавайки Франкфурт и Хале, градове, симпатични на новопоявилата се протестантска кауза. В Хале той участва в надзора на водопроводите в града. Грюневалд умира през август 1528 г.; сред неговите ефекти бяха открити няколко лутерански брошури и документи.
Живописното постижение на Грюневалд остава едно от най-ярките в историята на северноевропейското изкуство. Неговите 10 или повече картини (някои от които са съставени от няколко панела) и приблизително 35 рисунки, които оцеляват, са ревниво пазени и внимателно разгледани в съвременността. Неговият драматичен и интензивно изразителен подход към темата може би най-добре се наблюдава в трите му съществуващи картини на Разпятието, които озвучават Исенхаймския олтар в изобразяването им на оскъдното и агонизирано тяло на Христос.
Въпреки артистичния си гений, неуспехът и объркването без съмнение белязаха голяма част от живота на Грюневалд. Изглежда не е имал истински ученик и избягването му от графичните медии също ограничаваше влиянието и известността му. Произведенията на Грюневалд продължават да бъдат високо ценени, но самият човек е почти забравен от 17 век. Германският живописец Йоахим фон Сандрарт, пламенният почитател на художника и първи биограф (Teutsche Akademie, 1675), отговаряше за запазването на някои от оскъдната информация, която имаме за художника, както и за назоваването му, погрешно и от неясен източник, т.е. Грюневалд. В най-ниската си популярност, в средата на 19-ти век, Грюневалд е белязан от германската стипендия „компетентен имитатор на Дюрер“. Въпреки това, художественият бунт от края на 19-ти и началото на 20-ти век срещу рационализма и натурализма, типизиран от немските експресионисти, доведе до задълбочена и научна преоценка на кариерата на художника. Изкуството на Грюневалд сега е признато като често болезнено и объркано, но винаги силно лично и вдъхновено откликване на сътресенията на своето време.
