Марсова планета

Полярни утайки, приземен лед и ледници

На всеки стълб има куп фино слоести богати на вода лед седименти с дебелина около 3 км (2 мили) и само на няколко десетки милиона години. Наслояването е изложено около периферията на утайките и в долини, които се извиват спирално от полюсите. През зимата утайките са покрити с въглероден диоксид, но през лятото са изложени. На северния полюс те се простират на юг до 80 ° ширина. На южния полюс степента им е по-малко ясно дефинирана, но изглежда се простира по-далеч от полюса, отколкото на север. Смята се, че наслояването е резултат от промени в съотношението прах и лед, вероятно причинени от промени в наклона на въртящата се ос (наклонена форма). При високи наклони водният лед се изтласква от полюсите, вероятно причинявайки остатъчните водно-ледени шапки да изчезнат изцяло и ледът да се отлага на по-ниски ширини. При ниски наклони водните ледени шапки са на своя максимум. Отклоненията в наклонението също влияят на честотата на прашните бури и отлагането на прах на полюсите. Депозитите имат млада възраст, тъй като всички те са се натрупали от последния период на високо наклонение, когато предишните утайки са били отстранени. Една особеност на утайките на северния полюс е, че те са заобиколени от, а може би и почиващи, на огромно дюнно поле, богато на сулфатен минерален гипс.

В настоящите условия, на географски ширини над 40 °, земният лед е постоянно стабилен на дълбочина под 1 метър (3 фута) под повърхността, тъй като температурите там никога не надвишават точката на замръзване. Над 60 ° географска ширина ледът е достатъчно плитък, за да бъде открит от орбита. Лед е открит и точно под повърхността от землището на Феникс при 68 ° N. На географски ширини над 40 ° скорошните ударни кратери са разкопали повърхността на дълбочина над 2 метра (7 фута), разкривайки земния лед. Има и многобройни повърхностни особености, причинени от наличието на изобилен подземен лед. Те включват полигонално раздробена земя, подобна на тази, открита в сухоземните вечни векове на замръзване, и общо омекотяване на терена, вероятно причинено от леден поток от близки повърхностни материали. Поразителна характеристика на лентите с дължина 40 ° –60 °, показателни за лед, е наличието на престилки за отломки в основата на повечето стръмни склонове. Материали, хвърлени от склоновете, изглежда са излетели десетки километри от склоновете, а проникващият в земята радар показва, че престилките съдържат големи фракции лед.

По време на периоди на високо наклонение лед, задвижван от полюсите, натрупани на повърхността на по-ниски ширини, възможно да образуват ледници. Моделирането на атмосферната циркулация предполага, че предпочитаните места за натрупване на лед през тези периоди са западните склонове на вулканите Тарсис и североизточно от басейна на Елада. Всички тези места са богати на характеристики на потока и моренни форми на река, което говори за това, че ледниците са съществували преди.

Радарният инструмент на борда на космическия кораб „Марс Експрес“ откри възможно езеро с течна вода под южната полярна ледена шапка. Тъй като се смята, че температурата на земята под полярната шапка е около -68 ° C (-90 ° F), водата в езерото би трябвало да бъде изключително солена.

Северният полюсен регион съдържа и най-голямата площ на пясъчни дюни на Марс. Дюните, които заемат северната част на равнината, известна като Vastitas Borealis, образуват лента, която почти изцяло обгръща северната полярна остатъчна шапка. На някои места се забелязва преплитане на пясък и сезонен сняг на въглероден диоксид, което показва, че дюните са активни поне в сезонен график.