Маргарин, хранителен продукт, произведен главно от една или повече растителни или животински мазнини или масла, в които е диспергирана водна част, съдържаща млечни продукти, твърди или течни, сол и други съставки като ароматизатори, жълти хранителни пигменти, емулгатори, консерванти и др. витамини А и D и масло. Използва се в готвенето и като намазване. В хранителен план маргаринът е преди всичко източник на калории.
Френският химик Х. Mège-Mouriès разработва маргарин в края на 1860 г. и получава признание в Европа и патент в Съединените щати през 1873 г. Методът му на производство е опростен в Съединените щати в процес, при който сместа от разтопена мазнина е била подбрана с мляко и сол, охладени до втвърдяване на сместа, омесени до пластмасова консистенция и пакетирани, всички с помощта на стандартното оборудване за работа на маслото за онова време. Използваните ядливи мазнини варират значително, като тенденцията е от животинските мазнини, преобладаващи в ранна употреба, до растителните мазнини, главно памучно, соево, кокосово, фъстъчено и царевично масло, а наскоро и палмово масло. През края на 50-те години нарасналият интерес към връзката на полиненаситените мазнини и масла към здравето ускори преминаването към царевично, шафраново и слънчогледово масло като мастните съставки на маргарина. Китовото масло се използва широко в Европа, но никога не е било често срещано в Съединените щати.
Маргаринът дълго време беше подложен на строго рестриктивно законодателство, особено в Съединените щати, заради противопоставянето на млечната промишленост. Но през 30-те години на миналия век производителите на маргарин се научават да правят маргарин от домашни масла, а не от внесените преди това масла, като по този начин се включиха в подкрепата на американските фермери за памук и соя. Отменянето на федералните и повечето държавни ограничения постепенно последва, което води до приемането на маргарин в Съединените щати до степен, сравнима с тази в повечето европейски страни.
