Луций Апулей, (роден около 124 г., Мадаурос, Нумидия [близо до съвременен M'Daourouch, Алжир] - умрял вероятно след 170 ce), платонически философ, риторик и автор, запомнен за "Златния задник", прозаичен разказ, който се оказал влиятелен дълго след смъртта му. Творбата, наречена от своя автор Метаморфози, разказва приключенията на млад мъж, променен чрез магия в задник.
Апулей, който се е образовал в Картаген и Атина, пътува в региона на Средиземноморието и се интересува от съвременни религиозни обреди за посвещение, сред които и церемониите, свързани с почитането на египетската богиня Изида. Интелектуално универсален и запознат с произведения както на латински, така и на гръцки писатели, той преподава риторика в Рим, преди да се върне в Африка, за да се ожени за богата вдовица, Еемилия Пудентила. За да посрещне обвинението на семейството си, че той е практикувал магия, за да спечели привързаността й, той пише Апологията („Защита“), основният източник за неговата биография.
За Златния задник е вероятно той да е използвал материал от изгубените Метаморфози от Луций от Патра, който е цитиран от някои като източник за кратката съществуваща гръцка творба по подобна тема, Луций; или, The Ass, приписван на гръцкия риторик Лучиан. Въпреки че романът на Апулей е художествена литература, той съдържа няколко определено автобиографични подробности, а героят му е разглеждан като частичен портрет на неговия автор. Особено ценно е описанието на древните религиозни мистерии и възстановяването на Луций от животински до човешки облик с помощта на Изида и приемането му в нейното свещеничество предполага, че самият Апулей е бил посветен в този култ. Считано за откровение на древни маниери, произведението е хвалено заради своите забавни и на моменти развратни епизоди, които се редуват между достойните, смешните, нахалните и ужасните. Неговата приказка „Купидон и психика“ (Книги IV — VI) често е имитирана от по-късни писатели, включително английските поети Шекерли Мармион през 1637 г., Мери Тиге през 1805 г., Уилям Морис в „Земният рай“ (1868–70) и Робърт Бриджис през 1885 и 1894 г. и роденият в Ирландия писател CS Lewis в романа „Till We Faces: A Myth Retold“ (1956). Някои от приключенията на Луций се появяват отново в „Декамерон“ на Джовани Бокачо, в „Дон Кихот“ от Мигел де Сервантес и в „Джил Блас“ от Ален-Рене Лесаж. От другите литературни произведения на Апулей, неговата Флорида е подобно на Златния задник стилистично засегната.
По-влиятелен от този сборник с декларациите на автора по различни теми са неговите философски трактати. Той написа три книги за Платон: De Platone et eius dogmate („За Платон и неговото учение“); Де Део Сократис („За бога на Сократ“), който излага платоническото понятие за демони, благотворни същества, които са посредници между богове и смъртни; и друго, което сега е изгубено. Неговото De mundo („По света“) адаптира трактат, неправилно приписан на Аристотел. Апулей твърди, че е написал редица стихотворения и съчинения по естествена история, но тези произведения са изгубени. Забележимият Асклепий, латински превод на (вече изгубен) гръцки херметически диалог, беше погрешно приписан на него. Събраните му произведения за първи път са редактирани от Джоан Андреас (1469); по-късните издания на латиница включват тритомна сбирка на Рудолф Хелм и Пол Томас (1905–10) и „Индекс Апулеянус“ от Уилям Абът Отец, Хауърд Върнън Кантер и Бен Едвин Пери (1934). На английски „Златният задник“ е преведен от П. Г. Уолш през 1994 г., а модерните издания се появяват в серията Loeb Classical Library.
