На 1 май 2016 г. около 4 Pm екипаж на земеделието и горите в Алберта идентифицира див пожар, който покрива площ от само 2 ha (1 ha = около 2,5 ac) югозападно от Fort McMurray, град на 435 км (1 км = 0.621 мили)) североизточно от Едмънтън. Деветата пожар през годината в района (обозначен с MWF-009) първоначално изглеждаше незабележим пламък, но бързо излезе извън контрол, унищожи една десета от града, предизвика една от най-големите евакуации на пожар (включваща повече от 80 000 души) в историята на Канада и причини загуби за милиарди долари, което осезаемо се отрази на провинциалната и националната икономика.
Бързо развиващ се и бързо движещ се пламък.
Продължителните изключително сухи условия и ниска влажност (поради ефекта на Ел Ниньо върху местното време) и пориви на вятъра помогнаха на огъня да нарасне до 60 ха в рамките на два часа след откриването му. Пламъкът се удвои в размер до 120 ха до 20 ч. И обхвана 1250 ха до следващата вечер.
Независимо от това, сутринта на 3 май, когато пожарът обхвана около 2600 ха, това не изглеждаше непосредствена заплаха за града. Внезапна смяна на ветровете около 13:30 ч. Обаче промени хода на огъня, като го накара да прескочи река Атабаска и в южната част на Форт Макмъри; до 20 ч. целият град беше поставен под задължително известие за евакуация. На 4 май инферното е обхванало около 10 000 ха и е станало толкова голямо, че се вижда от космоса; също беше станало толкова горещо, че разработи собствена метеорологична система.
Евакуации, производство на нефтени пясъци, изключване и продължителен растеж на пожар.
Тъй като хората в най-близките до пламъците квартали започнаха да бягат, се съобщаваше за недостиг на гориво и пътните пътища на града се задръстваха. Само с две основни точки за вход / изход към Форт Макмъри - север и юг - градът внезапно се разряза наполовина, когато огънят (дотогава комплекс от множество пожари) премина кръстовището на магистрали 63 и 69. Около 25 000 души бяха изтласкани в работни лагери с нефтени пясъци и пустинята на север от града. На 5 май правителството на провинцията обяви планове за преместване на 8 000 от най-уязвимите хора в по-големите градски центрове на юг. Започвайки на 6 май, останалите останали са водени от полицейски конвой през града, който евакуираните описват, че изглежда като зона на война. Условия позволяващи, 50 превозни средства са заминали наведнъж.
Когато огънят се насочи към някои разработки на нефт и газ, компании като Syncrude, Suncor Energy, Nexen, ConocoPhillips и Statoil ASA започнаха на 4 май да затворят съоръженията си като предпазна мярка. На 16 май, когато промените във вятъра изтласкаха пожара близо до някои лагери с нефтен пясък, 8000 несъществени работници бяха евакуирани от повече от дузина лагери. За един денонощен период около 18 май пожарът нарасна с 57 000 ха и обхвана обща площ от 423 000 ха. До 21 май тя се е разпространила през границата между Алберта и Саскачеван.
Благотворително даване, отговор на правителството и спор на пожарникарите.
Една седмица след началото на пожара, Червеният кръст е регистрирал около 90 000 души от около 46 000 засегнати домакинства. Със съвместими дарения, предоставени от провинциалните и федералните правителства, до 2 юни благотворителната организация е отпуснала 165 милиона долара за спешни помощи и местни инициативи за възстановяване.
Премиерът на Алберта Рейчъл Нотли обяви извънредно положение в провинцията на 4 май и издаде рядка забрана за пожар в цялата провинция. Два дни по-късно тя обяви, че Алберта ще предостави дебитни карти, предварително заредени с 1250 долара за възрастен и 500 долара за зависими хора, принудени да напуснат домовете си. (Може 1 $ = около 1,30 USD.)
Правителствата в Канада изпратиха пожарникари и водни бомбардировачи, за да помогнат в борбата с взрива. Въпреки че министър-председателят на Канада Джъстин Трюдо отказа множество международни оферти за огнестрелна помощ, в края на май заявка за специално обучени пожарникари от Южна Африка отведе 300 от тези специалисти на фронтовите линии на пожара. След само пет дни обаче тези пожарникари прекъснаха работа поради спор за заплащане с техния работодател в Южна Африка. Премиер Нотли беше разтревожен да научи, че пожарникарите получават само 50 долара на ден от работодателя си в допълнение към обичайната си месечна заплата - която варира от 200 до 200 лв. В зависимост от ранга - докато канадските пожарникари печелят до 26 долара на час, Южноафриканската компания в крайна сметка се съгласи с искането на Алберта за часова ставка в размер на 21,25 долара - почти двойно минимална заплата в провинцията и четири пъти повече от първоначалното им споразумение.
Връщане и задържане.
Докато пожарът все още изгаря над 580 000 ха, повторното въвеждане във Форт Макмъри започва на 1 юни и продължава в съседство в продължение на няколко дни. Някои жители избраха да не се връщат веднага, тъй като официалните известия насърчават тестването на качеството на въздуха за някои домове. Повечето от останалите евакуирани, които бяха разселени заради токсична пепел в къщите си, накрая се завърнаха в края на август.
На 13 юни, след 44 дни, офисът на Алберта за пожар обяви, че пламъкът се „задържа“ и не се разпространява за първи път от началото му. По това време тя обхваща 5 899 кв. Км (около 2,277 кв. Мили) в северната част на Алберта и Саскачеван, превръщайки се в третия по големина пожар в историята на Алберта. Период на дъждовно време помогна на повече от 2000 пожарникари, които се бориха с инферното, да съдържат почти 90% от него. Офисът за горски пожари прецени, че може да отнеме още месец или два, преди пламъкът да бъде счетен за „контролиран“ - изцяло съдържащ се и се очаква да бъде изгасен. Съществуваше обаче известна загриженост, че тъй като огънят се е преместил в дървесно-кореновите мрежи и мускег (болота), той може да продължи да гори с години.
Проучване на щетите и справяне със загубата.
Физическите щети, причинени от пожара, бяха поразителни. Беше изгорен район с размерите на най-малката провинция в Канада, остров Принц Едуард. Една десета от град Форт Макмъри - общо около 1600 структури (включващи около 2300 индивидуални жилищни единици) и 15 търговски имота - беше напълно унищожена, а много други сгради претърпяха щети или се нуждаеха от цялостно почистване поради токсична пепел. Въпреки че нито един загинал не е пряко причинен от пожара, двама души загинаха при челен сблъсък с автомобил, докато евакуираха района. На 14 юни Кралската канадска планинска полиция съобщи, че човешката дейност се подозира като най-вероятната причина за пожара; следователите изключиха удар от мълния.
Несигурните загуби, първоначално приведени близо до 9 милиарда долара, бяха ревизирани рязко надолу до около 3,6 милиарда долара. Тази цифра обаче надхвърли размера на щетите от други скорошни бедствия в страната като централната канадска ледена буря през 1998 г. и наводнението в южна Алберта през 2013 г. Очаква се програмата за възстановяване при бедствия да струва приблизително 647 милиона долара и ще бъде разделена около 70–30 между федералното и провинциалното правителство. По ирония на съдбата и жестокост, Форт Макмъри също претърпя тежко локално наводнение около три месеца след началото на пожара.
Емоционалната такса за жителите, които бяха евакуирани или претърпяха имуществени загуби, беше невъзможно да се определи количествено. Въпреки това през август медийните медии съобщават, че повече от 20 000 души, засегнати от пожара, са се обърнали към службите за психично здраве за помощ при справяне с последствията.
Трайно финансово въздействие.
Съчетан с предшестващ спад на цените на петрола, пожарът имаше пагубно влияние върху провинциалната икономика, тъй като повечето производство на петрол в района беше спряно за период от около два месеца. Загубата от около 40 милиона bbl при очакваното производство намали общия износ на петрол на Alberta с около 4%. Статистиката на Канада също така съобщава, че постъпленията от нефтопреработвателни продукти от местния суров петрол са спаднали с потресаващите 31,8% през годината през месец май - най-ниското ниво от април 1973 г. Горската промишленост е изправена пред големи загуби, тъй като пожарът унищожава големи производствени площи. Провинциалната хазна е изчислила, че като пряк резултат от пожара е задържала около 300 милиона долара лични и корпоративни данъци и свързаните с тях авторски възнаграждения.
В икономическа актуализация на 23 август хазната на Алберта прецени, че пожарът е причинил пряко ръст на заетостта с 0,3%. Броят на бенефициентите по застраховка за заетост в провинцията достигна рекорд, след като се повиши с 11% през май, а в непосредствената зона, засегната от пожар, исковете за осигуряване на заетост се удвоиха. Министърът на финансите на Алберта Джо Сеси прогнозира, че поради последиците от пожара дефицитът в провинцията ще нарасне с около 500 милиона долара до рекордните 10,9 милиарда долара. На 31 август Статистиката Канада отчете спад в реалния национален БВП през второто тримесечие с 1.6% на годишна база - най-големият такъв спад след финансовата криза през 2008 г., а спадът се дължи основно на последиците от пожара. По ирония на съдбата степента на щетите предостави сребърна облицовка от гледна точка на икономическото възстановяване, което се очаква да започне през 2017 г., тъй като производството на петрол се увеличи и се очаква да стартира проекти за възстановяване на жилища за 1 милиард долара.
