Светлина
От всички физически фактори светлината играе най-добре разбраната и най-драматична роля. Много от ефектите на светлината върху растежа на растенията са очевидни и директни. Светлинната енергия е движещата сила за фотосинтеза, поредицата от химични реакции в зелени растения, в които въглеродният диоксид и водата образуват въглехидрати и от които в крайна сметка зависи целият живот. Недостатъчната светлина причинява смърт или забавяне на растежа в зелените растения. Но светлината също има косвени ефекти от голямо значение. Зелените растения притежават малки количества пигмент, наречен фитохром, който може да съществува под две форми. Една форма поглъща червена светлина (660 милимикрона, или mμ; 1 mμ = 3.937 × 10 −8инча). Когато растенията, съдържащи този пигмент, абсорбират червената светлина, пигментът се преобразува в друга форма, която поглъща далеч-червена светлина (730 мкм); последната форма може да бъде преобразувана обратно в първоначалната червена абсорбираща форма. Тези преобразувания имат драматични последици; например, червената светлина инхибира удължаването на стъблото и страничното образуване на корени, но стимулира разширяването на листата, развитието на хлоропласт, оцветяването на червените цветя и покълването на спорите. Циклите на червената и далекочервената светлина също могат да повлияят на образуването на цветя.
покритосемен: транспорт и растеж на растенията
Важно е да се разбере, че растението с двете си транспортни системи, ксилем и флоема, е в състояние да премести всяко вещество на практика
Ефектите на светлината върху животни, макар и по-малко очевидни, могат да бъдат важни, като например ефектът на светлината върху растежа на репродуктивната система на някои животни. Увеличаването на продължителността на деня, следователно и количеството светлина, изглежда, инициира растеж и развитие на половите органи (половите жлези) при някои птици през пролетта. Любопитното е, че очите не са рецепторите за светлинния сигнал, който активира ендокринната система за иницииране на растежа на половите жлези; по-скоро клетките дълбоко в мозъка са чувствителни към малките количества светлина, които преминават директно през тънкия череп на птицата.
Повечето животни показват циклична активност или ритми при различни важни физически (напр. Движение) и химически (напр. Дишане) събития, които са от съществено значение за индивида. Тези ритми често се регулират от кратко излагане на светлина.
Химически фактори
Химическите фактори от значение за околната среда включват газовете в атмосферата и съдържанието на вода, минерали и хранителни вещества в храната. Растенията изискват въглероден диоксид, вода и слънчева светлина за фотосинтеза; сушата забавя растежа на растенията и дори може да убие растението. Известно е, че въздействието на атмосферните замърсители - например азотни оксиди, въглеводороди и въглероден оксид - има вредно въздействие върху растежа и възпроизводството както на растенията, така и на животните.
Растенията и животните изискват минерали и малки количества елементи като цинк, магнезий и бор. Азотът и фосфорът се предоставят на растенията като нитрати и фосфати в почвата. Неадекватните количества на всеки хранителен фактор в почвата водят до лош растеж на растенията и лоши добиви на културите. Животните се нуждаят от кислород, вода и елементи от околната среда. Тъй като не са в състояние да синтезират захари от въглероден диоксид, животните трябва да набавят тези хранителни вещества чрез диетата, директно, чрез консумацията на растения, или косвено, чрез консумацията на други животни, които от своя страна са използвали растенията като храна. Ако качеството или количеството на тази храна е лошо, растежът се забавя или настъпва смърт (виж храненето).
Витамините, клас съединения с най-различни химични структури, са необходими на животните в малки количества. Животните не могат да синтезират всички необходими витамини; тези, които не могат да бъдат синтезирани, трябва да се набавят в диетата или от растения, или от други животни, които могат да синтезират витамина. Тъй като определени витамини са необходими при определени важни метаболитни реакции, недостигът на витамини по време на растеж може да има различни ефекти - застой, малформация, болест или смърт.
