Обработка на злато

Добив и концентриране

Естеството на рудното находище определя прилаганите техники за добив и минерална обработка. Депозитите на оксидна руда често са с толкова нисък клас (например 3 до 10 части на милион), че екстензивната минерална обработка не може да бъде икономически обоснована. В този случай те просто се разбиват от експлозиви и след това се натрупват в купища за извличане чрез цианиране (виж по-долу). Тези купища могат да бъдат дълги стотици метра и височина от 15 до 30 метра.

Алувиалните отлагания са или драгирани от езерни и речни дъна или служещи от брегове и заливи с хидравлични маркучи за високо налягане. Алувиалните депозити изискват малко или никакво издължаване; те обикновено са концентрирани чрез гравитационни техники като джигиране или табулиране, при които суспензия се прекарва през джиги или над набраздени или набраздени маси, които задържат по-плътните златни частици, като същевременно позволяват на много по-малко плътен пясък и чакъл да преминат.

Ендогенетичните отлагания често съдържат елементарно злато, което е силно разпространено в минерала от сулфид на основен метал. Тези находища се добиват, смачкват и смилат и след това се концентрират първо чрез гравитационно разделяне за възстановяване на груби частици от самородно злато, преди да бъдат подложени на флотационна флотация, за да се концентрира сулфидната минерална фракция, която съдържа златото.

Добив и рафиниране

сливане

Елементарното злато (както и среброто) е разтворимо в живак, така че когато частиците от метала се докоснат до свежа живачна повърхност, те се навлажняват и разтварят, образувайки сплав, наречена амалгама. Това явление се използва за възстановяване и концентриране на фини прахови частици злато или сребро.

Амалгамацията се осъществява чрез преминаване на суспензия на руда върху медни плочи, покрити с живак, чрез смесване на каша от руда и живак в цилиндричен или коничен съд, наречен амалгамен варел, или чрез смилане на рудата в топка, пръчка или камъчен мелница до освободете златото от минералната матрица и след това добавете живак към мелницата и продължете смилането, докато златото се разтвори в живака. След това по-плътната амалгама се отделя от сега безплодната руда в заряда на мелницата. След филтриране и промиване, за да се отстранят примесите, амалгамата се нагрява в запечатан реторт, за да се дестилира живакът, който се възстановява за повторна употреба.

Въпреки че обединяването все още се практикува широко при извличането на злато, истинските опасности от отравяне с живак както от операторите, така и от околната среда са ограничили приложението му и налагат използването на внимателно проектирано оборудване за предпазване от замърсяване.

цианиране

Повече злато се извлича чрез цианиране, отколкото при всеки друг процес. При цианиране металното злато се окислява и се разтваря в алкален цианиден разтвор. Използваният окислител е атмосферен кислород, който в присъствието на воден разтвор на натриев цианид причинява разтварянето на златото и образуването на натриев цианоаурит и натриев хидроксид, съгласно така наречената реакция на Елснер:

Когато разтварянето на златото завърши, разтворът, който носи злато, се отделя от твърдите вещества.

С руди с по-високо съдържание на злато (т.е. по-голямо от 20 грама злато на тон руда), цианирането се осъществява чрез извличане на вани, което включва задържане на каша на руда и разтворител в продължение на няколко часа в големи резервоари, оборудвани с бъркалки. За извличане на злато от нискокачествени руди се практикува натрупване на купчина. Огромните купи, описани по-горе, се напръскват с разреден разтвор на натриев цианид и това прониква надолу през натрупаната руда, разтваряйки златото.

Огромните количества разтвор и твърди вещества се свързват с верига за извличане на вата, поради много ниските концентрации на злато в рудите. За да се премахнат огромните капиталови разходи, свързани с покупката и монтажа на оборудване за разделяне на твърди течности / течности, са разработени техники, които заобикалят целия процес на отделяне. Едно от тях е добавянето на гранулиран активен въглен към рудната каша по време или след завършване на разтварянето на златото. Разтвореното злато лесно се адсорбира върху въглерода, като по този начин го отстранява от разтвора, а гранулираният въглерод се отделя от сега безплодната руда чрез пускане на суспензията през сито. След това златото се излугва от въглеродните частици чрез силен разтвор на натриев цианид и натриев хидроксид и се извлича от разтвора чрез електроинвентиране директно върху стоманена вата или чрез процеса на Мерил-Кроу. В последния процес златоносният разтвор се дезоксигенира и преминава през филтър-преса, където златото се измества от разтвора чрез редукция с цинков метален прах.