Надарено дете, всяко дете, което е естествено надарено с висока степен на обща умствена способност или изключителна способност в определена сфера на дейност или знания. Определянето на надареността до голяма степен е въпрос на административно удобство. В повечето страни преобладаващото определение е коефициент на интелигентност (IQ) от 130 или повече. Все по-често обаче училищата използват множество мерки за надареност и оценяват голямо разнообразие от таланти, включително словесни, математически, пространствено-визуални, музикални и междуличностни способности.
В държавите, които предвиждат специални условия за обучение на надарени ученици, преобладаващият метод за подбор се състои от писмени тестове. Въпреки че стандартните IQ тестове са най-често използваното средство за идентифициране на надарени деца, се използват и други тестове както на интелигентност, така и на креативност. Тестовете се различават значително по своята валидност и надеждност за различни възрасти и култури; следователно, честните процедури за идентификация винаги отчитат голямо разнообразие от поведения, които могат да бъдат признаци на надареност.
Общоприето е, че надарените деца се различават от връстниците си по начини, различни от интелектуалните способности. Доказателство за това е открит от американския психолог Люис М. Терман, който през 1921 г. инициира проучване на над 1500 надарени деца с коефициент на интелигентност по-висок от 140. Следвайки участниците в изследването, докато остареят, Терман наблюдава по-голям стремеж да постигне, заедно с по-голяма психическа и социална адаптация сред надарената група в сравнение с необявените деца. В друго проучване в началото на 20-ти век, фокусирано върху деца с коефициент на интелигентност над 180, психологът Лета Холингърт установява, че хората в тази група са много чувствителни към начините, по които се различават от другите и често страдат от проблеми като скука и отхвърляне от страна на техните връстници. Променливостта на развитието е друга характеристика, наблюдавана при надарени деца. В края на 20 век терминът асинхрон е използван за описание на характеристиките на развитието на надарените деца; това означава, че техните умствени, физически, емоционални и социални способности могат да се развиват на различни крачки.
На теория има три начина за възпитание на деца, които са интелектуално и академично по-напреднали от своите връстници: (1) ускорение, при което на талантливото дете е позволено да учи материал с по-бързи темпове или се насърчава по-бързо чрез оценки; (2) обогатяване, при което надареното дете работи през обичайните класове с обичайното темпо, но с учебна програма, допълнена от различни културни дейности; и (3) диференциация, при която надарените деца се ускоряват или обогатяват в рамките на редовната класна стая.
Специалните училища или паралелки дават възможност на надарените деца да напредват с ускорени темпове. Инструкцията, методът и материалите могат да бъдат адаптирани към нуждите на всеки ученик и, тъй като децата работят и учат с ярки други, всеки е мотивиран да положи максимални усилия. Въпреки противопоставянето на много педагози към специални разпоредби за надарени деца, изследванията показват, че групирането на надарени деца заедно е най-доброто за тях, че това не вреди на средните деца и че ускорението в тези групи предоставя по-голяма възможност за предизвикателство и интелектуално развитие, отколкото прави обогатяване сам. Вижте също креативността; гений; чудо.
