Алкохол, който и да е от клас органични съединения, характеризиращ се с една или повече хидроксилни (-OH) групи, свързани с въглероден атом на алкилова група (въглеводородна верига). Алкохоли могат да бъдат считани като органични производни на вода (H 2 O), в която един от водородните атоми е заместен с алкилова група, обикновено представлява от R в органични структури. Например, в етанол (или етилов алкохол) алкиловата група е етилова група, -СН 2 СН 3.
Алкохолите са сред най-разпространените органични съединения. Използват се като подсладители и при направата на парфюми, са ценни междинни продукти в синтеза на други съединения и са сред най-широко произвежданите органични химикали в промишлеността. Може би двата най-известни алкохола са етанол и метанол (или метилов алкохол). Етанолът се използва в тоалетни принадлежности, фармацевтични продукти и горива и се използва за стерилизиране на болнични инструменти. Освен това е алкохолът в алкохолните напитки. Анестетичният етер също е направен от етанол. Метанолът се използва като разтворител, като суровина за производството на формалдехид и специални смоли, в специални горива, антифриз и за почистване на метали.
Алкохолите могат да бъдат класифицирани като първични, вторични или третични, според които въглеродът на алкиловата група е свързан към хидроксилната група. Повечето алкохоли са безцветни течности или твърди вещества при стайна температура. Алкохолите с ниско молекулно тегло са силно разтворими във вода; с увеличаване на молекулното тегло те стават по-малко разтворими във вода, а точките им на кипене, налягането на парата, плътността и вискозитетите се увеличават.
Тази статия обхваща структурата и класификацията, физичните свойства, търговското значение, източниците и реакциите на алкохолите. За повече информация относно тясно свързани съединения вижте химическо съединение, фенол и етер.
