Уилям Рандолф Хърст (роден на 29 април 1863 г., Сан Франциско, Калифорния, САЩ - умира на 14 август 1951 г., Бевърли Хилс, Калифорния), американски издател на вестници, който изгради най-голямата в страната верига за вестници и чиито методи дълбоко повлияха на американската журналистика.
Хърст е единственият син на Джордж Хърст, собственик на златна мина и американски сенатор от Калифорния (1886–91). Младият Хърст посещава Харвардския колеж две години, преди да бъде експулсиран за лудории, вариращи от спонсориране на масови партита с бира на Харвард площад до изпращане на камерни саксии на неговите професори (изображенията им са изобразени в купичките). През 1887 г. той овладява борбата с изпитвания в Сан Франциско, която баща му е купил през 1880 г. по политически причини. Хърст преработи вестника в смесица от реформаторски разследващи репортажи и буен сензационализъм и в рамките на две години той показа печалба.
След това той навлезе на пазара на вестници в Ню Йорк през 1895 г., като закупи досега неуспешния Нюйоркски дневен журнал. Той наел такива способни писатели като Стивън Крейн и Джулиан Хоторн и нападнал света на Ню Йорк за някои от най-добрите мъже на Джоузеф Пулицър, по-специално Ричард Ф. Аукъл, който рисува карикатурите на Жълтото дете. The New York Journal (след това New York Journal-American) скоро постигна безпрецедентен тираж в резултат на използването на много илюстрации, раздели за цветни списания и бляскави заглавия; сензационните му статии за престъпления и псевдонаучни теми; неговата безочливост във външните работи; и намалената му цена от един цент. Hearst's Journal и Pulitzer's World се включиха в поредица от ожесточени циркулационни войни, а използването на сензационалистични репортажи и яростни промоционални схеми на тези вестници доведе до кипене на журналистиката в Ню Йорк. Конкуренцията между двата вестника, включително съперничещите анимационни филми „Жълти деца“, скоро породи термина „жълта журналистика“.
Списанието избухна Великобритания в граничния спор между Венецуела и Британска Гвиана (от 1895 г.), след което поиска война (1897–98 г.) между САЩ и Испания. Чрез нечестните и преувеличени репортажи вестниците на Хърст разширяваха обществените настроения срещу Испания дотолкова, че всъщност помогнаха да предизвика испано-американската война от 1898 г. Хърст подкрепи Уилям Дженингс Брайън в президентската кампания от 1896 г. и отново през 1900 г., когато той атакува президента. Уилям Маккинли като инструмент на тръстовете (най-големите компании в Съединените щати).
Докато е служил доста неактивно в Камарата на представителите на САЩ (1903–07), Хърст получава значителна подкрепа за демократичната президентска номинация през 1904 г. и, участвайки в билет за зала „Тамани“, стига до 3000 гласа от спечелването на изборите през 1905 г. за кмет на Ню Йорк. През 1906 г., въпреки (или може би поради това, че се е обърнал към Тамани за подкрепа, той губи от Чарлз Еванс Хюз при избора за губернатор на Ню Йорк, а през 1909 г. претърпява по-тежко поражение в изборите за кмет на Ню Йорк. Отвратен от политическите си амбиции, Хърст продължи да насилва Британската империя, се противопостави на влизането на САЩ в Първата световна война и наруши Лигата на нациите и Световния съд.
До 1925 г. Хърст създава или придобива вестници във всеки раздел на Съединените щати, както и в няколко списания. Освен това той публикува книги за художествена литература и създава филми с участието на актрисата Марион Дейвис, неговата любовница повече от 30 години. През 20-те години на миналия век той построи грандиозен замък на ранчо с площ 240 000 акра (97 000 хектара) в Сан Симеон, Калифорния и той обзаведе този жилищен комплекс с огромна колекция от антики и предмети на изкуството, които е купил в Европа. В разгара на богатството си, през 1935 г. той притежава 28 основни вестника и 18 списания, заедно с няколко радиостанции, филмови компании и новини услуги. Но огромните му лични излишъци и Голямата депресия от 30-те години на миналия век сериозно отслабиха финансовото му положение и той трябваше да продава фалшиви вестници или да ги консолидира с по-силни звена. През 1937 г. той е принуден да започне да продава част от своята колекция от изкуства и до 1940 г. той е загубил личния контрол върху огромната комуникационна империя, която е изградил. Той живя последните години от живота си във виртуално уединение. Животът на Хърст бе основата на филма „Гражданин Кейн“ (1941).
В началото на 21 век семейната корпорация Hearst все още беше една от най-големите медийни компании в Съединените щати, която проявяваше интерес към вестници, списания, радиоразпръскване, финансови и медицински услуги и синдикати на карикатури и игрални филми.
