Lungfish, (подклас Dipnoi), всеки член на група от шест вида живи въздухдишащи риби и няколко изчезнали роднини, принадлежащи към клас Sarcopterygii и характеризиращ се с притежаване на един или два бели дроба. Dipnoi за пръв път се появява в ранната девонска епоха (преди около 419,2 милиона до 393,3 милиона години), а съществуващите видове се срещат в реки и езера в Африка, Южна Америка и Австралия. Тези животни са особено интересни поради характерните си форми на тялото, като цяло големи размери, разпределено разпределение по тропическите райони на Земята и особен начин на живот.
Общи характеристики
Размер на обхвата и разпределение
Повечето видове растат до значителни размери. Австралийският бял дроб, Neoceratodus forsteri, може да тежи до 10 кг (около 22 килограма) и да нарасне до дължина 1,25 метра (около 4 фута). От африканските белодробни риби най-големият ефиопски вид с жълт мрамор, Protopterus aethiopicus, е най-големият, растящ до дължина 2 метра (около 7 фута). Южноамериканският вид, Lepidosiren paradoxa, достига дължина от 1,25 метра (около 4 фута).
Разпределението на Dipnoi поразително успоредно с това на несвързаните остеоглосоморфни риби, друга сладководна група. Австралийският бял дроб се среща в много малък регион на Австралия - в блатата на Куинсланд, по поречието на река Бърнет и река Сейнт Мери. Четири вида Protopterus се срещат в Африка, където те са концентрирани главно в екваториалния пояс, но се срещат на север от Сенегал и толкова на юг, колкото Мозамбик. В зоните си на разпространение африканските протоптериди са в изобилие по бреговете на реките, в потопени райони с растителна покривка и в езера. L. paradoxa, южноамериканският бял дроб, е широко разпространен на този континент. Особено многобройна е и често се свързва с змиоркообразния синбрахиформ Synbranchus marmoratus в плитките и кални водотоци на река Chaco в Парагвай и в съседните райони.
Икономическо значение
Икономическото значение на белите дробове е леко. Само в определени части на Африка, поради тяхното изобилие и големина, те имат всякаква стойност за хората като храна. Те се получават от калта от изсушени речни дъна. Южноамериканският бял дроб, който се получава по същия начин, се яде локално.
Природознание
Репродукция и жизнен цикъл
Африканските белодробни риби хвърлят хайвера си през последната половина на зимата, началото на сезона на дъждовете. Видовете Protopterus изграждат гнездо под формата на яма на дъното на водоток. Яйцето е с диаметър около 3,5 до 4 мм (около 0,14 инча), а малките ларви се появяват седмица след като яйцата се снасят. Ларвите имат дълги, яркочервени външни хриле, наподобяващи туфа или фен, които използват за дишане, докато белите дробове се развият напълно. Младите отначало остават в гнездото под закрилата на мъжкия.
Южноамериканските дробопласти копаят гнездо в дъното под формата на вертикален проход, който често се върти хоризонтално на дъното. Мъжкият остава в гнездото и охранява породата. По време на сезона на хвърляне на хайвера, тазовите перки на мъжкия развиват множество туловидни израстъци, пълни с малки кръвоносни съдове (капиляри). Смята се, че тези израстъци отделят кислород от кръвта, като по този начин окисляват водата около младите.
Австралийският белодробен риба снася желатинови яйца сред водни растения; ларвите, които нямат външни хриле, дишат през вътрешни хриле.
Поведение и екология
Белите дробове са ненаситни, ядат различни водни животни, включително представители на собствените си видове. В плен африканските дробове ядат земни червеи, парчета месо, попови лъжички, малки жаби и дребна риба. Етиопският бял дроб, Protopterus aethiopicus, има в предната част на горната челюст два доста заоблени зъба с твърд напречен (отстрани) мост. Долната челюст има редица смазващи зъби. Плената се засмуква, смачква и старателно се дъвче; подобен начин на хранене е рядък сред рибите.
