Уолт Уитман Ростов, Американски икономически историк и държавен служител (роден на 7 октомври 1916 г., Ню Йорк, Ню Йорк, Ню Йорк, починал на 13 февруари 2003 г., Остин, Тексас), като съветник на президентите Джон Ф. Кенеди и Линдън Джонсън, се застъпва за непрекъснато нарастващ Американски ангажимент към войната във Виетнам (1955–75). Той беше учен на Родос, преподавал в няколко престижни университета в САЩ и Великобритания и станал добре известен с публикуването на „Етапите на икономическия растеж: некомунистически манифест“ (1960). Кенеди наема Ростоу през 1961 г. като негов заместник специален помощник по въпросите на националната сигурност. Ростов ръководи съвета за планиране на политиките на Държавния департамент от 1961 до 1966 г., когато той става специален помощник на Джонсън по въпросите на националната сигурност (длъжността по-късно известна като съветник по националната сигурност). Дори след като повечето други правителствени служители се убедиха, че войната във Виетнам е немислима, Ростоу последователно настоява за ескалирането си, убеден, че САЩ печелят и че войната е необходима, за да може да се осъществи икономическа модернизация в Югоизточна Азия.
