Тамилски тигри, по име на Тигри за освобождение на Тамил Иелам (LTTE), партизанска организация, която се стреми да създаде независима тамилска държава, Иелам, в северната и източната част на Шри Ланка.
LTTE е създадена през 1976 г. от Велупилай Прабхакаран като наследник на организация, която е сформирал по-рано през 70-те години. LTTE нарасна, за да се превърне в една от най-сложните и добре организирани бунтовнически групи в света. През 70-те години организацията извършва редица партизански атаки. През 1983 г., след убийството на 13 войници от тамилски партизани и ответни атаки от страна на военните в Шри Ланка, между правителството и LTTE избухна мащабно насилие. До 1985 г. групата контролира Джафна и по-голямата част от полуостров Джафна в северната част на Шри Ланка. По нареждане на Прабхакаран, LTTE елиминира по-голямата част от своите конкурентни тамилски групи до 1987 г. За да финансира своите операции, групата участва в незаконни дейности (включително банкови грабежи и контрабанда на наркотици) и изнудването на тамили в Шри Ланка и другаде, но също така получи значителна доброволна финансова подкрепа от тамили, живеещи в чужбина.
LTTE загуби контрол над Джафна през октомври 1987 г. на индийски мироопазващи сили (IPKF), изпратени в Шри Ланка, за да подпомогнат прилагането на пълно прекратяване на огъня. След оттеглянето на IPKF през март 1990 г. тигрите набраха сила и проведоха няколко успешни партизански операции и терористични атаки. На 21 май 1991 г. атентатор самоубиец уби бившия индийски премиер Раджив Ганди, докато той беше в кампания в индийския щат Тамил Наду. Други атаки включват експлозия от мини в август 1992 г. в Джафна, при която загиват 10 висши военни командири; убийството през май 1993 г. на президента на Шри Ланка Ранасингхе Премадаса; атентат за самоубийство от януари 1996 г. върху централната банка на Коломбо, при който загинаха 100 души; и нападение от юли 2001 г. на международното летище в Коломбо, което унищожи половината от търговските самолети на страната. Елитно звено на LTTE, „Черните тигри“, беше отговорно за извършването на самоубийствени атаки. Ако са изправени пред неизбежното залавяне от властите на Шри Ланка, тези оперативни лица и други уж се самоубиха чрез поглъщане на цианидни капсули, които носеха около вратовете си.
Преговорите между LTTE и правителството се разпаднаха в средата на 90-те години. През декември 2000 г. LTTE обяви едностранно прекратяване на огъня, което продължи само до април. След това боевете между партизаните и правителството отново се засилиха до февруари 2002 г., когато правителството и LTTE подписаха постоянно споразумение за прекратяване на огъня. Спорадичното насилие обаче продължава и през 2006 г. Европейският съюз добави LTTE към списъка си със забранени терористични организации. Скоро след това избухнаха тежки боеве между бунтовниците и правителствените сили и хиляди бяха убити.
През януари 2008 г. правителството официално се отказа от споразумението за прекратяване на огъня от 2002 г. и през следващите месеци властите превзеха основни крепости на LTTE. Град Килиночки, административен център на LTTE, попадна под контрола на правителството през януари 2009 г. До края на април правителствените войски бяха поставили в ъгъл останалите бойци LTTE по протежение на малък участък от североизточното крайбрежие. Окончателното настъпление на армейските сили в средата на май успя да преодолее и окупира последната крепост на бунтовниците и ръководството на LTTE (включително Прабхакаран) беше убито. Броят на смъртните случаи, свързани с гражданската война в Шри Ланка от началото на 80-те години на миналия век, се изчислява на между 70 000 и 80 000, с много десетки хиляди повече, изместени от бойните действия.
Броят на бойците на LTTE никога не се определя окончателно и цифрата безспорно се променя с течение на времето, когато богатствата на организацията се увеличават и намаляват. Оценките от различни източници варират от няколко хиляди до около 16 000 или повече. Изглежда, че най-високите са през първите години на 21 век. Доклад на Организацията на обединените нации за Шри Ланка от 2011 г. изброява около 5 800 реабилитирани бойци LTTE.
