Спяща болест, наричана още африканска трипаносомоза, заболяване, причинено от инфекция с жгутиков протозой Trypanosoma brucei gambiense или близко свързания подвид T. brucei rhodesiense, предаван от мухата tsetse (род Glossina). Спящата болест се характеризира с два етапа на заболяване. В първия стадий заразените обикновено изпитват температура, главоболие, мускулни и ставни болки и възпаление на лимфните възли. Вторият етап, който се развива в рамките на няколко седмици (T. brucei rhodesiense) или в рамките на една до две години (T. brucei gambiense), е белязан от засягане на мозъка и гръбначния мозък, придружен от промени в личността, нарушения на съня и дълбока летаргия, често завършваща със смърт, когато не се лекува.
Заразяването с T. brucei gambiense възниква в район, простиращ се от западния бряг на Африка на изток до източноафриканските езера и на юг до басейна на река Конго. Случаите, причинени от T. brucei rhodesiense, са ограничени до високопланинските райони на централна източна и южна Африка. През 20 век се случват няколко големи епидемии от болест при сън, но оттогава броят на новите случаи, докладвани годишно, намалява значително. През 2012 г. Световната здравна организация публикува план, насочен към премахване на болестта при сън като обществено здравословен проблем до 2020 г.
Нагана, форма на сънна болест, която засяга предимно говеда и коне, продължава да бъде основен фактор, предотвратяващ развитието на отглеждането на добитък в части от тропическа Африка, където мухите цеце са ендемични.
Инфекция и курс на заболяване
По-голямата част от човешките случаи са резултат от прехвърлянето на трипаносоми на T. brucei от мухи цеце, докато те смучат човешката кръв. Мухите се заразяват, докато се хранят с кръвта на заразени хора или други заразени бозайници. Обикновено изминават 12 до 15 дни преди мухите, които са взели паразитите, да станат заразителни за хората. През това време трипанозомите се размножават чрез бинарно деление в средната част на мухата, след това мигрират към слюнчените жлези и преминават от хоботчето на мухата в капчици слюнка по време на кръвосмученето на мухата.
След инкубационен период при хора, който продължава една до две седмици, трипанозомите се намират в значителен брой в циркулиращата кръв. След това се нахлуват лимфните възли и далака, които стават подути, меки и нежни. Изразеното уголемяване на лимфните възли в задната част на шията (известно като знак на Winterbottom) е често срещан признак на заболяването. Нередовната температура и забавеното усещане към болката също са характерни симптоми на този етап. При по-тежката източноафриканска (или родезийска) форма на сънна болест, инфекция с T. brucei rhodesiense, токсикозата става толкова дълбока, че пациентът умира в рамките на месеци. При западноафриканския (или гамбийския) тип инфекция с T. brucei gambiense има забавяне с една или повече години, преди трипанозомите да продължат да нахлуват в мозъка и гръбначния мозък. Резултатите от неврологичните симптоми включват силно главоболие, умствена тъпота и апатия, изморена потръпваща походка, тремор, спастична или хладка парализа, хорея и дълбока сънливост, която се развива по време на хранене или когато пациентът стои или ходи. Тези симптоми са последвани от увеличаваща се умора, кома и смърт. Западноафриканската форма на болест при сън обикновено причинява смърт след две или три години; в някои случаи пациентът развива толерантност към инфекцията и може да продължи да живее дълги години като носител на паразитите.
Диагностика и лечение
Колкото по-рано се диагностицира и лекува болестта за сън, толкова по-големи са шансовете за възстановяване. Диагнозата се поставя чрез микроскопско изследване на кръв и лимфа за наличие на трипанозоми и цереброспинална течност за повишени нива на белите кръвни клетки. Информацията, получена от тези тестове, след това се използва за определяне на стадия на заболяването и курс на лечение.
Сурамин е ефективен при ранните стадии на източноафриканската сънна болест. Ефлорнитин се използва за ранните етапи от западноафриканския тип, като пентамидин се използва като алтернатива. За по-късни етапи, включващи централната нервна система, западноафриканската форма се лекува с ефлорнитин. Силно токсичният органоарсен агент меларсопрол може да се използва като средство от втора линия срещу източноафриканската форма. Цялото лечение на инфекция с T. brucei rhodesiense е безполезно, след като се развие фуминиращият токсикологичен стадий. Изследователите проучват комбинирани терапии на базата на ефлорнитин за западна африканска болест. Най-ефективната комбинация е ефлорнитин, използван заедно с nifurtimox, средство, използвано за лечение на болест на Chagas.
