Сергей Дягилев, оригинален изцяло руски език Сергей Павлович Дягилев, (роден на 31 март [19 март, стар стил], 1872, провинция Новгород, Русия - почина 19 август 1929, Венеция, Италия), руски промоутър на изкуствата, съживил балета от интегриране на идеалите на други форми на изкуството - музика, живопис и драма - с тези на танца. От 1906 г. живее в Париж, където през 1909 г. основава „Ballets Russes“. След това той обикаля Европа и Америка със своята балетна трупа и създава три балетни шедьовъра на Игор Стравински: „Огнената птица“ (1910 г.), „Петрушка“ (1911 г.) и „Обредът на пролетта“ (1913 г.).
Дягилев беше син на генерал-майор и благородничка, починал при раждане. През младостта си художествените му усещания са насърчавани от мащехата му Хелен Валериановна Панайева. Взимаше уроци по пиано, докато беше в училище, а също така показа подарък за композиция.
През 1890 г., докато учи право в университета в Санкт Петербург, Дягилев се свързва с група приятели, които се интересуват от социалните науки, музиката и живописта - първата от поредицата интелектуални събирания, на които той председателства през целия си живот. Сред неговите спътници през този период бяха художниците Александър Беноа и Леон Бакст, и двамата по-късно трябваше да допринесат блестящо за неговите продукции. През 1893 г. той прави първото си пътуване в чужбина, посещавайки Германия, Франция и Италия, където се среща с изтъкнатия френски романист Емил Зола и оперните композитори Чарлз Гуно и Джузепе Верди.
През 1896 г. Дягилев завършва право, но е решен да следва музикална кариера. Композиторът Николай Римски-Корсаков обаче го обезкуражи да развие таланта си като композитор, мъдро без съмнение, тъй като вокална творба на Дягилев, която беше изпълнена на публично място, остави лошо впечатление. В Москва той се срещна с патрона на прочутия бас Феодор Шаляпин и предложи революционни сценични идеи за постановки на опери, в които се появява Шаляпин. Въпреки че не беше сигурен в собствените си художествени дарби, Дягилев беше убеден в призванието си: това на покровител на изкуствата като Римския Гай Меценас. Театралните му начинания в сферата на операта и балета и литературните му проекти, изискващи огромни инвестиции, бяха възпрепятствани от факта, че той започна тази кариера без частен доход. Освен това, в Русия от 19-ти век, хомосексуалността му е сериозен недостатък в развитието на кариерата му. Той обаче имаше личен чар и дързост и ги използваше, за да се възползва.
През 1899 г. той осъзнава първото от тези международни начинания, когато основава като главен редактор рецензията „Мир Искусства“ („Светът на изкуството“), която продължава да излиза до 1904 г. Това е колега на лондонската „Жълтата книга“, отразяваща идеи на графичния художник Обри Беърдсли и писателя Оскар Уайлд. През 1905 г. Дягилев организира историческа портретна изложба на руските художествени съкровища в Тавридския дворец в Санкт Петербург.
Големият повратен момент в живота му дойде, когато той напусна Русия за Париж през 1906 г. Именно там той помогна да открие онова, което по-късно беше наречено франко-руския художествен съюз. Той организира изложба на руското изкуство, а след това през 1907 г. серия от исторически концерти, посветени на творчеството на руските националистически композитори. През 1908 г. Диагилев продуцира операта на Модест Мусоргски на Борис Годунов на руски в парижката Опера с Шаляпин в главната роля.
Беше дошъл моментът да започне начинанието, което трябваше да изпълни идеала си за комбинация от изкуства. Назначен през 1899 г. за помощник на принц Сергей Волконски, директор на Императорския театър, Дягилев се е срещнал с танцьора Мишел Фокин, който е силно повлиян от американската танцьорка Изадора Дънкан. Дягилев, също повлиян от танцовите иновации на Дънкан, както и от идеите на композитора Ричард Вагнер и теориите на френския поет Шарл Бодлер, откри сезона си на „Балети Русес“ в Шателе в Париж през 1909 г. Танцьорите Анна Павлова, Васил Нижински и Фокин бяха в компанията му.
Преди много време стана ясно, че конвенционалната хореография е да няма място в романските спектакли на Дягилев. Мимите или екшън танците бяха целта на хореографите, които до голяма степен под влиянието на Фокин и Леонид Масин създаваха изцяло нов речник на движение. Композиторите, избрани да трансформират старите форми на изкуството, самите са били вдъхновени от фантазиите на художници и хореографи. Резултатът беше великото творение на Дягилев: идеал за художествен синтез, основан на вродено усещане за вкус. Изкуството на Дягилев достигна своя връх в трите ранни балета на младия руски композитор Стравински: Огнената птица (1910 г.), Петрушка (1911 г.) и Обредът на пролетта (1913 г.). В Петрушка, може би най-големият от балетите на Дягилев, Стравински по настояване на Дягилев превръща конвенционално замислен клавирен концерт (по който работеше) в мимиран балет, внасяйки в реалния живот фантастичните драми на куклите на панаир на шоумена. Инцидентът е показателен за изключително психологическото влияние, което Диагилев успя да окаже върху своите сътрудници. В „Ритуалът на пролетта“ Стравински произвежда един от най-експлозивните оркестрови партитури на 20-ти век, а постановката създава вълнение в парижкия театър при първото му представление. Скандалните дисонанси и ритмичната бруталност на музиката провокираха сред модната публика толкова бурни протести, че танцьорите не успяха да чуят оркестъра в близката яма. Те обаче продължиха, окуражени от хореографа Нижински, който стоеше на стол с криле и викаше и имитираше ритъма.
Дягилев напусна родната си Русия и никога не се завърна. В Париж той сътрудничи с френския поет Жан Кокто, наред с други. Той е гастролирал с балета си в цяла Европа, в САЩ и в Южна Америка. Сезоните на балет „Дягилев“ са дадени непрекъснато от 1909 до 1929 г. През по-късните си сезони той представя творбите на перспективни композитори и художници от Франция, Италия, Великобритания и САЩ. Сред представените в репертоара му композитори бяха Ричард Щраус, Клод Дебюси, Морис Равел и Сергей Прокофиев.
Въпреки влиянието си обаче, Дягилев беше самотен и недоволен човек, нагло и лично нещастен. Той беше идеалист, никога не осъзнаваше съвършенството и все пак сееше семето на изследователски дух. Дягилев дълго страдал от диабет и до края на брилянтния си сезон през 1929 г. в театър Ковънт Гардън (сега Кралската опера), Лондон, здравето му се влошило сериозно. Въпреки това заминава за почивка във Венеция, където потъва в кома, от която не се възстановява. Погребан е на островното гробище в Сан Микеле.
