Покрив, покриващ горната част на сградата, служещ за защита от дъжд, сняг, слънчева светлина, вятър и крайни температури. Покривите са конструирани в голямо разнообразие от форми - плоски, скатни, сводести, куполни или в комбинации - както е продиктувано от технически, икономически или естетически съображения.
Най-ранните покриви, изградени от човека, вероятно са били соладни покриви, които са били направени от слама, листа, клони или тръстика; те обикновено се задаваха под наклон или стъпка, така че валежите да се оттичат от тях. Коничните покриви със соломи са добър пример за този тип и все още се използват широко в селските райони на Африка и другаде. В крайна сметка по-дебели клони и дървен материал се използват за покриване на покрив с глина или някакво друго сравнително непромокаемо вещество, притиснато към вътрешностите между тях. С помощта на тези материали са възможни двускатни и плоски покриви. С изобретяването на тухла и нарязан камък за строителство се появиха основните форми на покрива на купола и свода.
Два основни типа покриви са плоски покриви и наклонени. Плоският покрив (виж фигурата) исторически е бил широко използван в Близкия изток, американския югозапад и навсякъде другаде, където климатът е сух и следователно оттичането на вода от покрива е от второстепенно значение. Плоските покриви влязоха в широко приложение в Европа и Америка през 19-ти век, когато новите водоустойчиви покривни материали и използването на конструкционна стомана и бетон ги направиха по-практични. Плоските покриви скоро станаха най-често използваният тип за покриване на складове, офис сгради и други търговски сгради, както и много жилищни конструкции.
Наклонените покриви се предлагат в много различни разновидности. Най-простият е наклонен, или навес, който има само един наклон. Покривът с два наклона, които образуват „А“ или триъгълник, се нарича покрив или скат. Този тип покрив е бил използван още в храмовете на древна Гърция и е бил основен елемент на домашната архитектура в Северна Европа и Америка в продължение на много векове. Все още е много често срещана форма на покрив. Покривът с тазобедрен или хип, представлява двускатен покрив, който е наклонен вместо вертикални краища. Той се използва често в Италия и другаде в Южна Европа и сега е много често срещана форма в американските къщи. Гейбъл и тазобедрени покриви могат да се използват и за домове с по-сложни оформления. Покривът от гамбрел е вид двускатен покрив с два наклона от всяка страна, като горният е по-малко стръмен от долния. Мансардният покрив е хълбочен гамбрелов покрив, като по този начин има два склона от всяка страна. Той се използва широко в ренесансовата и бароковата френска архитектура. И двата гореспоменати вида покриви могат да осигурят допълнително таванско пространство или друго помещение, без да се изгражда цял допълнителен етаж. Те също могат да имат силна естетическа привлекателност.
Трезорът е паралелна серия от арки, използвани за оформяне на покрив, като най-често срещаната форма е цилиндричен или варелен свод. Трезентите влязоха в най-голямата си известност в готическата архитектура. Куполът е полусферична структура, която може да служи като покрив. Куполите превъзхождат някои от най-грандиозните сгради на древна римска, ислямска и пост-средновековна западна архитектура. Скелетите и куполите не изискват носеща рамка непосредствено под свода, тъй като се основават на принципа на свода, но плоските и двускатните покриви често изискват вътрешни опори, като ферми или други укрепващи елементи. Трус е структурен член, който е съставен от поредица от триъгълници, лежащи в една равнина. До по-късния 19-ти век такива подпорни рамки са били изработени от дървени греди, понякога в много сложни системи. Стоманата и стоманобетонът в по-голямата си част замениха такива тежки дървени опорни системи, а такива материали освен това са позволили разработването на нови и драматични форми на покрива. Тънкостенните покриви, използващи бетон, подсилен със стоманени пръти, могат да създадат куполи и варелни сводове, които са с дебелина само три инча, но продължават огромни пространства, осигурявайки безпрепятствен вътрешен изглед на стадиони и амфитеатри. При конзолни покриви покривът от тънък сглобяем бетон е окачен от стоманени кабели, които са монтирани на вертикални кули или пилони от някакъв вид. Геодезичният купол е модерен структурен вариант на формата на купола.
Външното покритие на покрива трябва да предотвратява проникването на валежи или други валежи в сградата. Има две основни групи покривни покрития. Едната група се състои от водоустойчива мембрана или филм, който се прилага като течност и отблъсква водата чрез нейната пълна непроницаемост, след като изсъхне; катранът, който се използва за покриване на покрив от филц, е основният пример за този тип. Другата група се състои от парчета от водоустойчив материал, които са подредени по такъв начин, че да предотвратяват директното преминаване на водата през фугите между тези парчета. Тази група включва херпес зостер, изработен от различни материали, плочки от печена глина или шисти и гофрирани листове от стомана, алуминий, олово, мед или цинк. Плоските покриви обикновено са покрити с покривен филц и катран, докато наклонените покриви обикновено са покрити с керемиди или ламарина.
