Рок през 80-те и 90-те
Дигитална технология и алтернативи на скалата, ориентирана към възрастни
Музикалната индустрия беше спасена от икономическата си криза чрез разработването през 80-те години на нова технология, цифров запис. Виниловите плочи бяха заменени от компакт диска (CD), технологична революция, която веднага имаше консервативен ефект. Към този момент най-заможните купувачи на рекорди са израснали на скала; те бяха насърчавани да заменят своите записи, да слушат същата музика на превъзходна звукова система. Рокът стана музика за възрастни; младежките прищявки продължиха да се появяват и изчезват, но те вече не се разглеждат като централни за рок процеса и, ако суперзвездите на рока през 70-те вече не могат да сравнят продажбите на старите си записи с новите си издания, те продължават да продават концерти на стадиони, които станаха носталгични ритуали (най-неочаквано за Благодарните мъртви). За нови бели актове индустрията трябваше да се насочи към алтернативен рок. Появи се нов модел - най-успешно през 80-те години за REM и през 90-те за Nirvana -, в който независими етикети, радиостанции в колежа и местни търговци на дрехи развиха култова аудитория за актове, които след това бяха подписани и масово пуснати на пазара от основен лейбъл, Местните звукозаписни компании всъщност станаха подразделения за изследвания и разработки на мултинационалните компании.
Радикалното развитие на дигиталните технологии се случи на друго място, в новите устройства за вземане на проби и манипулиране на звук, използвани от инженерите по танцова музика, които вече изследваха ритмичните и звукови възможности на електронните инструменти и размиват разликите между живата и записаната музика. През следващото десетилетие употребата на дигитално оборудване се развива на танцовата сцена, подхранвана във всички форми на създаване на рок музика. За един хип-хоп акт като Public Enemy има значение не само нова палитра от „чист“ звук, но и средство за влагане на реалността - действителните гласове на силните и безсилните - в музиката. Хип-хопът, както бързо се разбра от младите групи, които не са в състояние на разрушаване, направи възможно разговорите с медиите.
