Религиозна символика и иконография

Липса на представителни форми

Липсата на очакван предмет, човек, растение или животно в снимка или отсъствието на цялото изобразително представяне също може да представлява святото или божественото. В храма на Светите свещеници на еврейския храм в Йерусалим нямаше снимка на Яхве в или на ковчега на Завета, въпреки че той трябваше да бъде един вид преносим трон за Бог. Древното християнско изкуство често изобразяваше празен престол, върху който може би лежеше сгъната лилава роба или книга (хетоимазия) като символ на невидимото присъствие на Бог. В джамиите празната молитвена ниша (miḥrāb), ориентирана към Мека, представлява присъствието на Аллах. Очевидно Буда не е представен иконично в ранното будистко изкуство в съответствие с теорията за „празнотата“ (sunyata) и радикално отрицателната трансцендентност на целта за спасение, нирвана. Отхвърлянето на картина като средство за представяне на святото също е символичен начин за положително отстояване на присъствието на Бог.

Враждебност към и забрана на снимки са открити в древните Синтō, юдаизма, исляма, различните радикални движения (т.е. иконоборците или разрушителите на изображения) на християнството от 8-ми век, които са били повлияни от исляма, и векове по-късно, в някои елементи на Реформиран протестантизъм.

Влияние на средата на човечеството върху религиозната символика и иконографията

Влияния от природата

Основните потоци на влиянието от природата се извличат от човешкия опит на самата природа, положението на хората във Вселената и опитът им да овладеят света в религиозно отношение. Човешкото чувство за святото влияе върху начина, по който хората възприемат и разбират природата. Пространството, което заобикаля човешките същества, им осигурява мерните координати на религиозния им опит. Височина, дълбочина, широчина, посока, близост и разстояние са пространствените форми, в които се проявява святото. Свещеният може да пребивава на планински връх, на небето, в пропаст, в подземния свят, във воднисти дълбочини или в пустиня. Светият път или път осигурява на хората насока към божественото и средство за приближаване към него. Пространственото положение на святото и посоката към него също могат да бъдат абстрактно изразени - например, чрез символични числа или координати. Безкрайността на пространството може да бъде представена от геометрични и линейни фигури.

Пустотата или пълнотата могат да характеризират използването на пространства и повърхности, които обикновено са предназначени за приемане на символи и знаци. Произведения на изкуството може да липсват напълно в определени архитектурни структури; или цялото налично пространство може да бъде запълнено с плътна обилия от всякакъв вид фигури и предмети, всички от които понякога могат да бъдат обградени от декоративна мрежа или мрежа от клони, лози, листа и цветчета; пример за такова разкрасяване е ислямското изкуство. Изливането и потока на времето и нещата, притокът на вода и цикличното повторение на времето са изобразено изразено - в символи като колелото, спиралата, вълната и кръга. Времето се явява като бог на съдбата - кала в древните индийски и Зурван в древните персийски религии. В късната античност времето придобива формата на демон, преплетен със змии (Айон). Змията хапеше собствената си опашка, пръстенът и спиралата често се повтарят символи на съдбата и вечността; в християнството вечността е представена от Α и Ω и венецът.

Други физически, химични и физиологични факти от природата също служат като източници на символни и иконографски понятия. Примерите включват преживявания от виждане, слух, дегустация, ухание и докосване; безброй форми на растителен и животински живот; небето и неговите астрални и метеорологични явления, които могат да бъдат представени реалистично или абстрактно чрез символи или олицетворения; и цветовете и различни цветни природни събития като дъгата (често символизираща Бог или Христос) или изгрева и залеза или минерали и скъпоценни камъни. При изобразяването на природни събития, растителни, животински и човешки форми могат да се смесват една с друга, както в символния кръг на месопотамския бог Таммуз, в който дървото на живота е съчетано с фигури на плодородни диви и домашни животни и фигурата на пастир. Всички тези символи представляват запазването и възстановяването на живота. Те също представляват природата като свещена сила.

Друга област на природната символика е тази на микрокосмоса и макрокосмоса на небето и Земята. Небето и Земята са изобразени като двойни или полярно свързани двойки, които обикновено са теоретично олицетворени като мъж и жена. Тези роли понякога могат да бъдат обърнати, както в древен Египет: небесното божество богиня, Ядката и земната божественост бог, Геб. В гръцките митове за произхода на боговете (теогония) светът на боговете и човешките същества е резултат от такова сдвояване. Майката Земя е централна фигура на много митове: тя е господарка на плодородието и смъртта.

Влияние на човешките взаимоотношения

Друга група картини и символи, които са особено важни за изобразяване на отношенията на Бог и хората, са тези, които са изведени от областта на семейните и социалните отношения, особено ролите на бащата и майката. Тези взаимоотношения до известна степен се определят от структурата на обществото и неговата икономика. Образът на майката е тясно свързан със символиката на Земята, растителността, селското стопанство, плодородието, появата на живота и лунния цикъл. Образът на бащата обикновено се свързва със сферата на небето, властта, господството, възрастта, мъдростта и борбата. Любовта, сгодите, бракът, сексуалният съюз, семейството и приятелството също са важни за символизирането. Взаимоотношенията между братя и сестри са от значение, особено в структурата на религиозните общности и в различните братски групи и тайни организации на съвременните общества. Образите на детето, субекта или роба отново показват връзката на човечеството с Бога; тези на владетеля, царя или господаря изразяват силата и властта на божеството. Дори структурата на света на боговете се обяснява от гледна точка на семейството.

Символика на секса и жизнения цикъл

Символите на сексуалността и жизнения цикъл изпълняват функция, подобна на тази на времето и вечността във висшите религии. Те показват постоянството на цикъла на сексуалните функции и връщането и обновяването на индивидуалния и колективен физически живот. Безкрайното обновяване на живота е представено по различен начин. Това може да бъде толкова реалистични изображения или схематични и стилизирани съкращения на мъж и жена, бог и богиня, мъжки и женски животни в акта на любовта и сексуалния съюз, както в релефите върху индуистките храмове. Той може също да бъде изобразен като изображения на половите характеристики, тъй като някои учени тълкуват индийската символика lingam-yoni. Темата за подновяването също може да бъде изобразена в представите на жената с акцент върху нейната функция като майка, както в фигурите на кърмачките на древна Гърция. Жизненият цикъл също е представен от фигури, изобразяващи епохите на човешкия живот или чрез изображения на болка и страдание, както на снимки от смъртта на Буда, които също показват неговото избухване от безкрайната верига на съществуване.

Културни влияния

Други културни, политически, социални и икономически институции и конвенции също влияят върху религиозната символика и иконографията. Работа и свободно време, война и мир и безброй неща, свързани с тях - професии, длъжности в обществото, класове и техните функции, инструментите на домашния и професионалния живот, техническото оборудване, формите на международните отношения и раздорите - всички играят важна роля в тълкуването и разбирането на човешките същества за религиозната реалност, а оттам и в тяхната символизация на този опит. Ловци, земеделци, овчари, воини, занаятчии и търговци и техните дейности са представени в религиозни картини и фигурират в словесната символика на религията. В универсалните и мисионерски религии, като будизъм, християнство и ислям, вярващият е призован да вземе духовни оръжия и да се бори за спасението. В юдаизма, християнството и религията на древния Рим отношенията между Бог и човечеството се регулират според модела на мирен договор. В древната германска и индийска религия се подчертават военните добродетели на лоялност, дълг и другарство. Религиозните дейности могат също да бъдат изразени по отношение на игра и спорт, тренировки, състезание и победа.