Свещеничество в религиите по света
Нелитературни култури
Службата на свещеничеството в неграмотното общество варира от човека, който магически манипулира свещената сила като квази-безлична сила, до шамана, който като агент на божествени или духовни същества може да бъде веднага лекар, визионер, окултен гадател и истински лидер на сацердотален култ. Не рядко вождове или началници на клан или село могат да станат свещени мъже или ритуални експерти, показващи свръхестествено прозрение и знания като агенти на духовните същества. Като такива те в крайна сметка могат да станат пророци или сакрални царе, които заемат уникален статус в общността. Този статус може да бъде придобит с приети претенции за произход от митичен божествен прародител или бог, от които се смята, че зависи плодородието на културите и благосъстоянието на общността като цяло. Окултната сила и прозрение може да се извлече от духове, с които пророкът или гадателят е свързан в транс или екстаз, или иначе казано в сънища, видения или жестоки и оракули, които оповестяват божествената воля. За да заемате такава позиция, често се изисква усилен курс на обучение, включващ известни познания за терапевтични средства (лекуване), пиявици (използване на пиявици в лекуването), трефиниране (опериране на черепа), билки, отрови и може би ловкост на ръката и подобни техники, заедно с развитието на психични и окултни качества. Докато шарлатанството (претенции към медицински познания) често се практикува, службата също изисква разбиране на техническото оборудване, изчислено за постигане на търсените резултати, и правилния тип темперамент, душевни състояния и състояние на емоция.
За разлика от шамана и медицина, които и двамата упражняват съответните си функции, като разчитат до голяма степен на собствената си инициатива и психически и окултни сили на гадаене, изцеление и директен достъп до духовния свят по тяхна заповед, свещеникът подкрепя и примирява свръхестествените сили превъзхожда себе си, пази свещената традиция в своите грижи и действа като господар на саможертвата. Шаманът или магьосникът действа от свое име и чрез свои собствени методи и техники; свещеникът служи на олтара, в храма или светилището, като представител на общността в отношенията му с боговете и свещения ред по силата на статута и функциите му, които са му възложени по негова заповед, давайки му сакралност и придружаващи табута.
