Предписан огън, наричан още предписано горене или контролирано изгаряне, форма на управление на земята, при която умишлено се прилага огън върху растителността. Предписаните пожари се провеждат при желани условия за постигане на конкретни цели, като възстановяване на пожарните режими в адаптирани екосистеми или ограничаване на количеството суха четка в зона, предразположена към горски пожари. Използват се два основни типа предписан огън: изгаряне с излъчване, при което огънят се прилага на площ, която може да варира от по-малко от един хектар (2,5 дка) до десетки хиляди хектари, и изгаряне на купчини, в които отделни купчини от горивата се изгарят с ограничено или никакво разпространение между купчините. И за двата типа мениджърите обикновено съставят подробно предписан план за изгаряне, който ясно дефинира подходящите климатични и горивни условия, желаното поведение на пожар и ефектите, необходими за постигане на предварително определени цели.
Коренното използване на предписания огън
Използването на предписания от хората огън предшества съвременната цивилизация в много области по света. Коренното население отдавна използва предписания огън като основен инструмент за управление на дивите територии за определени ресурси, като желани растения и дивечови видове. Наистина, за редица коренни народи, включително различни племена от Северна Америка и австралийски аборигени, е известно, че са използвали огън, за да създадат благоприятни условия за разнообразие от растения, използвани за храна, кошнически материали и дрехи. Предписаният пожар също е използван за намаляване на присъствието и изобилието от видове вредители, които могат да влошат качеството и количеството на желаните растения, както и да изчистят земята за селските обекти и да подобрят достъпа и пътуването.
Съвременни приложения на предписания огън
В съвременната употреба като инструмент за управление на земята обикновено се използват предписани пожари за намаляване на растителността, като по този начин се намалява до минимум рискът от появата на пожари. В тези случаи предписаният пожар служи за намаляване на натоварването на гориво (т.е. масата на горивото в дадена зона) и ограничаване на пожарното поведение в райони, които иначе биха могли да изгарят по-горещо по време на сухи метеорологични условия, които често съпътстват горски пожари.
Предписаният пожар също може да подобри здравето на екосистемата в горите, горите, храсталаците и тревните площи, като намалява конкуренцията, намалява болестите и вредителите и намалява интензитета на пожара по време на горски пожари. В много региони, които в исторически план са преживели диви пожари, като високите тревни прерии на Средния запад на Съединените щати и финбосите на Южна Африка, години на изключване на огъня и потушаване през 19 и 20 век позволяват горивата да се натрупват, променяйки съществуващите растителни общности. Предписаният пожар може да се използва за възстановяване на тези екосистеми и насърчаване на историческите условия, съществуващи преди отстраняването на горски пожар. Освен това много екосистеми са специално адаптирани към огъня - видовете растения и животни, родни в екосистемите, се засилват или зависят от възникването на пожар, за да продължат и да се размножават. Използването на предписан огън в тези системи може да подобри екологичните условия, особено в райони, които са били подтиснати от огън от хора, и често служи за насърчаване опазването и опазването на тези земи.
Предписаният пожар също често се използва за управление на обхвата. Периодичното изгаряне на ареала може да увеличи производителността и качеството на фуражните растения за добитък като говеда, лосове и бизони.
Макар и като цяло благоприятни за податливи на пожар райони, предписаните пожари могат да имат отрицателно въздействие върху природните ресурси или да представляват известен риск за местните общности. Например, ако предписаните пожари се прилагат в началото на вегетационния сезон, приземните птици могат да претърпят загуба на гнезда или яйца. Освен това, прилагането на предписани изгаряния има малък риск от бягство, което може да доведе до имуществени щети.
