Пираруку, (Arapaima gigas), наричан още арапаима или пайче, древна, дишаща на въздух, гигантска риба на амазонски реки и езера. Една от най-големите сладководни риби в света, пираруку достига дължина близо 3 метра (10 фута) и тегло 220 кг (485 фунта). Рибата има особен профил по това, че предната част на тялото е дълга и тясна, докато задната част е плоска и има само рудиментарна, заоблена опашка.
Пиракукусът е риба, принадлежаща към примитивна група месоядни костеливи риби, Osteoglossidae, които смазват плячката си с голям език, обсипан със зъби. Амазонските хора всъщност използват изсушени езици от пируку като ренде за семена. Тази риба също е важен източник на протеини в диетата на хората, които живеят по протежение на реката, но големи пираруку са станали по-рядко срещани в някои райони поради прекомерния риболов.
Въздушният мехур на пиракуку позволява на рибата да диша въздух. Само много младите пираруки имат функционални хриле. Тази риба търси бедни на кислород води, където другите риби, с които се храни, ще бъдат топло и бавно. Той натрупва големи запаси от мазнини през сухия сезон, от които се нуждае, за да дойдат родителските задължения.
С наближаването на сезона на дъждовете и двата пола помагат да се изкопае дупка с ширина 50 см (20 инча) и дълбочина 20 см (8 инча) в калта на плитки води, копаеща с долна челюст, перки и уста. Там голяма женска може да депозира до 50 000 яйца, които след това се оплождат от мъжкия. Той пази гнездото, докато женската остава в близост, за да предпази хищниците. Новоизлюпените млади остават близо до главата на бащата, която по това време става сиво черна, за да помогне на камуфлажа на тъмнокожите. Когато младите растат достатъчно големи, за да се грижат за себе си, бащата плува и главата му губи тъмния цвят.
