Фосфоресценция, излъчване на светлина от вещество, изложено на излъчване и персистиращо като последващо сияние след отстраняване на възбуждащата радиация. За разлика от флуоресценцията, при която абсорбираната светлина се излъчва спонтанно около 10 -8 секунди след възбуждане, фосфоресценцията изисква допълнително възбуждане, за да произведе радиация и може да продължи от около 10 -3 секунди до дни или години, в зависимост от обстоятелствата.
лъчение: Флуоресценция и фосфоресценция
По принцип малка, проста молекула свети в ултравиолетовата и по-сложна излъчва близо до синьо-виолетовия край на видимия
При флуоресценция електрон се повишава от определена базова енергия, известна като нивото на земята до възбудено ниво от светлинен фотон или друга радиация. Преминаването на електрона обратно към нивото на земята може да се случи спонтанно с излъчване на същата енергия като тази, която е била погълната. Според електромагнитната теория възвръщаемостта е почти съвпадна и се случва в рамките на 10 -8 секунди или повече. Случаят с фосфоресценцията е различен. Във фосфоресценцията, разположената между нивото на земята и възбуденото ниво е ниво на междинна енергия, наречена метастабилно ниво, или улов на електрон, тъй като преходът между метастабилното ниво и другите нива е забранен (силно невъзможен). След като електрон падне от възбудено ниво до метастабилно ниво (чрез радиация или чрез пренос на енергия в системата), той остава там, докато направи забранен преход или докато не бъде допълнително възбуден обратно към нивото на прехода. Това възбуждане може да възникне чрез термично разбъркване на съседните атоми или молекули (наречено термолуминесценция) или чрез оптична (например инфрачервена) стимулация. Времето, прекарано в метастабилно ниво, или електронния капан, определя продължителността на времето, което фосфоресценцията продължава.
