хора
Меланезийците съставляват повече от две пети от населението, а европейците около една трета. Различните им култури са породили два различни начина на живот, известни като канак и калдош; хората със смесен произход са склонни да се придържат към едното или другото. Идентичността на канака се основава на членство в клана, мрежа от семейни съюзи и специфични права на земя. Калдошният начин на живот е по същество интегриран в паричната икономика. Полинезийското малцинство включва островитяни Уолис и Футуна, които съставляват около една десета от общия брой и по-малък брой таитяни. Потомци на индонезийски и виетнамски мигранти също формират малки части от населението и пребивават предимно в градските райони.
Няма официален език, но френският и канакът имат специално юридическо признание. Говорят се около 30 меланезийски езика, като повечето меланезийци владеят повече от един.
Римокатолическата църква твърди, че половината от населението е привърженици, включително почти всички европейци, увеи и виетнамци и половината от маланезийските и таитянските малцинства. От протестантските църкви Свободната евангелска църква (Église Libre) и Евангелската църква в Нова Каледония и островите на лоялността (Église Evangélique en Nouvelle-Calédonie et Îles Loyauté) имат най-голям брой съмишленици; членствата им са почти изцяло меланезийски. Има и множество други християнски групи и малък брой мюсюлмани.
За първите четири десетилетия на 20 век меланезийското население е доста стабилно, но до средата на 80-те години на миналия век се е удвоило. Миграцията в и извън страната е важен фактор за размера на немеланезийските общности. Раждаемостта е по-висока сред меланезийците и увеанците, отколкото сред другите групи, но детската смъртност също е по-висока сред меланезийците.
Около три пети от хората живеят в столичния район Нумеа, който от 1965 г. се разширява, за да обхване съседните общини Думбеа, Мон-Доре и Паита. Nouméa разполага с множество барове и ресторанти, магазини и супермаркети, болница, училища, вестници и съоръжения за радио и телевизия. Около четири пети от хората с мигрантски произход, включително европейци, полинезийци и азиатци, живеят там в сравнение с една четвърт от меланезийското население. Около три четвърти от меланезийците живеят извън Нумеа в малки, широко разпръснати селца с малко съвременни съоръжения. Те се занимават главно с издръжка на селското стопанство, основаващо се на отглеждането на ямс, тарос, сладки картофи и банани. Населението е почти изцяло меланезийско на островите на лоялността, островите desle des Pins и островите Белеп и на източния бряг и в планинските вериги на главния остров.
Икономика
Икономиката на Нова Каледония зависи до голяма степен от услугите, добива на никел и субсидиите от Франция. Земеделието, горското стопанство и риболовът също са важни. Индустрията за заместване на вноса, като производството на безалкохолни напитки и бира, сапун, цимент, ограждаща тел и риболовни и развлекателни лодки, оказаха малко влияние върху икономиката заради малкия местен пазар.
Въпреки че брутният вътрешен продукт (БВП) на глава от населението е един от най-високите в Южния Тихи океан, разпределението на богатството между етническите групи е неравностойно: меланезийските домакинства печелят средно само около една четвърт от доходите на европейските домакинства. Разпределението на поземлените ресурси на главния остров също е неравномерно. Въпреки че хиляди меланезийски семейства зависят от селското стопанство, две трети от земята са в ръцете на европейски семейства, само няколко от тях се занимават със земеделие или животновъдство.
Европейците също доминират в търговията, бизнеса и професиите и заемат повечето от високопоставените административни длъжности в правителството. Официалната безработица има тенденция да бъде значително по-висока сред меланезийците, отколкото е сред европейците, дори без да се брои значителен брой „скрити“ безработни, завърнали се в селата си.
Данъците в Нова Каледония се състоят предимно от мита върху вносни стоки, данъци върху продажбите и данъци върху приходите от бизнеса. По-голямата част от общите данъчни постъпления идват от столичния район Нумеа.
Земеделие, риболов и горско стопанство
Местните селскостопански продукти отговарят само на част от нуждите на Нова Каледония от месо, зеленчуци и плодове. Ямовете са основна култура. Търговското селско стопанство като цяло не е успяло, въпреки усилията за създаване на насаждения от захарна тръстика, памук, ориз, кафе и кокосови палми. Производството на кафе и копра (от кокосови орехи), започнало през 19 век, продължи и след Втората световна война, главно поради факта, че меланезийските стопанства за издръжка искаха да разнообразят своите култури и да влязат в паричната икономика; износът на тези стоки обаче сега е незначителен. Няколко проекта за залесяване, състоящи се предимно от насаждения от карибски бор, са създадени на меланезийска земя на остров desle des Pins и на планини на западния бряг на главния остров. Отглеждането на добитък е важно за икономиката; свине и коне също се отглеждат, но рядко за търговски цели.
