Орденът на европейския рицарски орден „Златното руно“

Орденът на Златното руно, френският L'Ordre de la Toison d'Or, германският Der Orden vom Goldenen Vlies, испанският La Orden del Toisón de Oro, рицарски орден, основан в Бургундия през 1430 г. и асоцииран по-късно особено с Хабсбург Австрия и с Испания.

Орденът е основан от Филип III Добри, херцог на Бургундия, в Брюж във Фландрия през 1430 г., за да отбележи сватбата си там с Изабела от Португалия. Първата му глава се провежда в Лил през 1431 г., а през 1432 г. седалището й е уредено в Дижон, столица на херцогството на Бургундия. Посветен на Пресвета Богородица и на св. Андрей, първо е конституиран да има велик господар (суверенния херцог) и 23 рицари, но впоследствие членството е увеличено до 31 и в крайна сметка до 51. Орденът - основан за защита на римокатолика религията, за поддържане на рицарството и за увеличаване на престижа на бургундските херцози - в идеалния случай е трябвало да разреши всички спорове между своите рицари, чиито действия трябваше да бъдат оценени, похвалени или цензурирани в неговите глави; рицарите имали право на съд от своите събратя по обвинение в бунт, измяна или ерес.

Чрез брака на Мария от Бургундия с австрийския ерцгерцог Максимилиан (1477 г.) великото майсторство преминава в дома на Хабсбург. Свещеният римски император Карл V (Шарл I от Испания), издал заповедта изключителна юрисдикция над всички престъпления, които могат да бъдат извършени от нейните членове, оставил великото господство на сина си Филип II Испански, на чиито наследници е потвърдено от папата Климент VIII през 1600 г.; но след изчезването на испанските Хабсбурги (1700 г.) той е оспорен между испанските крале Бурбони и австрийските Хабсбурги. Императорът Карл VI установява ордена във Виена през 1713 г. и оттук нататък и австрийските и испанските владетели и претендентите продължават да присъждат Златното руно като основен рицарски орден. Той беше запазен изключително за римокатолици от най-високото благородство.