Океански хребет, непрекъсната планинска верига за подводници, простираща се приблизително на 80 000 км (50 000 мили) през всички световни океани. Поотделно океанските хребети са най-големите характеристики в океанските басейни. Колективно системата на океанския хребет е най-забележимата особеност на земната повърхност след континентите и самите океански басейни. В миналото тези особености са били наричани хребети на средния океан, но, както ще се види, най-големият океански хребет, Източно-Тихоокеанският възход, е далеч от местоположението на средния океан и следователно номенклатурата е неточна. Океанските хребети не трябва да се бъркат с асеизмичните хребети, които имат съвсем различен произход.
Основни характеристики
Океанските хребети се срещат във всеки океански басейн и изглежда, че опасват Земята. Гребените се издигат от дълбочини близо 5 km (3 мили) до по същество еднаква дълбочина от около 2,6 km (1,6 мили) и са приблизително симетрични в напречно сечение. Те могат да бъдат широки хиляди километри. На места гребените на гребените се изместват чрез трансформационни разломи в зоните на счупване и тези разломи могат да бъдат последвани по фланговете на хребетите. (Разломите на трансформацията са тези, по които се наблюдава странично движение.) Фланговете са маркирани от множество планини и хълмове, които са удължени и успоредни на тенденцията на билото.
Новата океанска кора (и част от горната мантия на Земята, която заедно с кората представлява литосферата) се образува в центрове за разпространение на морското дъно при тези гребени на океанските хребети. Поради това там са открити определени уникални геоложки характеристики. Пресните базалтови лави са изложени на морското дъно при гребените на билото. Тези лави постепенно се погребват от утайки, докато морското дъно се разпространява далеч от мястото. Потокът от топлина от кора е многократно по-голям при гребените, отколкото другаде по света. Земетресенията са често срещани по протежение на гребените и в разломите на трансформацията, които се присъединяват към отместените отсечки на билото. Анализ на земетресения, възникващи при гребените на билото, показва, че океанската кора е под напрежение там. Високоамплитудната магнитна аномалия е съсредоточена върху гребените, тъй като свежите лави при гребените се намагнетизират в посока на настоящото геомагнитно поле.
Дълбочините над океанските хребети са по-точно свързани с епохата на океанската кора; конкретно е доказано, че дълбочината на океана е пропорционална на квадратния корен на епохата на кората. Теорията, обясняваща тази връзка, твърди, че увеличаването на дълбочината с възрастта се дължи на термичното свиване на океанската кора и горната мантия, тъй като те са отнесени от центъра за разпространение на морското дъно в океанска плоча. Тъй като такава тектонска плоча в крайна сметка е дебела около 100 км (62 мили), свиването само на няколко процента предсказва целия релеф на океанския хребет. След това следва, че ширината на билото може да бъде определена като два пъти разстоянието от гребена до точката, където плочата се е охладила до стабилно топлинно състояние. По-голямата част от охлаждането се извършва в рамките на 70 милиона или 80 милиона години, като по това време дълбочината на океана е около 5 до 5,5 км (3,1 до 3,5 мили). Тъй като това охлаждане е функция на възрастта, бавно разпространяващите се хребети, като Средноатлантическия хребет, са по-тесни от по-бързо разпространяващите се хребети, като Източно-Тихоокеанския възход. Освен това е открита зависимост между глобалните темпове на разпространение и трансгресията и регресията на океанските води на континентите. Преди около 100 милиона години, през ранния период на Креда, когато темповете на разпространение в глобален мащаб бяха еднакво високи, океанските хребети заемат сравнително повече от океанските басейни, причинявайки океанските води да се прехвърлят (преливат) върху континентите, оставяйки морските седименти в районите сега добре далеч от бреговите линии.
Освен ширината на билото, другите функции изглежда са функция на скоростта на разпространение. Глобалните нива на разпространение варират от 10 мм (0,4 инча) годишно или по-малко до 160 мм (6,3 инча) годишно. Океанските хребети могат да бъдат класифицирани като бавни (до 50 мм [около 2 инча] годишно, междинни (до 90 мм (около 3,5 инча) годишно и бързи (до 160 мм годишно). Бавно разпространяващите се хребети са Характеризира се с разривна долина на гребена.Такава долина се контролира от разломи.Той обикновено е дълбока 1,4 км (0,9 мили) и широка 20–40 км. По-бързо разпространените хребети нямат разривни долини. междинни скорости, гребените райони са широки височини с случайни ограждащи долини не по-дълбоки от 200 метра (около 660 фута). При бързи темпове е налице аксиално високо на гребена. Бавно разпростиращите се разградени хребети имат груба повредена топография на фланговете им, докато по-бързо разпространяващите се хребети имат много по-гладки флангове.
Разпределение на големите хребети и разпръскващи центрове
Океанските центрове за разпространение се намират във всички океански басейни. В Северния ледовит океан бавноразпространяващият се център е разположен близо до източната страна в Евразийския басейн. Тя може да бъде последвана на юг, компенсирана от разломи на трансформацията, до Исландия. Исландия е създадена от гореща точка, разположена непосредствено под океански разпръскващ център. Билото, водещо на юг от Исландия, е кръстено на Рейкянес, и въпреки че се разпространява с 20 мм (0,8 инча) годишно или по-малко, му липсва раздвоена долина. Смята се, че това е резултат от влиянието на горещата точка.
Атлантически океан
Средноатлантическият хребет се простира от юг на Исландия до крайния Южен Атлантически океан близо до 60 ° южна ширина. Той разделя басейна на Атлантическия океан, което доведе до по-ранното обозначаване на средно-океанския хребет за характеристики от този тип. Средноатлантическият хребет става известен по рудиментарен начин през 19 век. През 1855 г. Матю Фонтейн Мори от ВМС на САЩ подготвя карта на Атлантическия океан, в която той го определя като плитка „средна земя“. През 50-те години на миналия век американските океанографи Брус Хезен и Морис Юинг предполагат, че тя е непрекъсната планинска верига.
В северната част на Атлантическия океан билото се разпространява бавно и показва равна долина и планински флангове. В южната част на Атлантическия океан степента на разпространение е между бавни и междинни, а разделителните долини обикновено липсват, тъй като се срещат само в близост до разломи на трансформация.
