Сестринска сестра, професия, която поема отговорност за непрекъснатите грижи за болни, ранени, инвалиди и умиращи. Сестринството е отговорно и за насърчаване здравето на хората, семействата и общностите в медицински и обществени условия. Медицинските сестри участват активно в изследванията, управлението, обсъждането на политики и застъпничеството на пациентите в здравеопазването. Медсестри с постбаккалуратна подготовка поемат независима отговорност за предоставяне на първични здравни грижи и специални услуги на лица, семейства и общности.
Професионалните медицински сестри работят както независимо, така и в сътрудничество с други здравни специалисти като лекари. Професионалните сестри контролират работата на медицински сестри, които имат ограничени лицензи, като лицензирани практически сестри (LPN) в Съединените щати и записани медицински сестри (EN) в Австралия. Професионалните медицински сестри също контролират работата на асистенти в различни условия.
Сестринството е най-голямата, най-разнообразната и една от най-уважаваните от всички професии в здравеопазването. Само в Съединените щати има над 2,9 милиона регистрирани медицински сестри и много повече милиони по света. Докато истинската демографска представителност остава неуловима цел, сестринските грижи имат по-пропорционално представяне на расовите и етническите малцинства в сравнение с другите професии в здравеопазването. В някои страни обаче мъжете все още остават значително по-слабо представени.
Търсенето на медицински сестри остава високо и прогнозите предполагат, че такова търсене ще се увеличи значително. Напредъкът в здравните технологии, нарастващите очаквания на хората, които търсят грижи, и реорганизацията на системите за здравеопазване изискват по-голям брой високо образовани специалисти. Демографските промени, като голямото застаряващо население в много страни по света, също подхранват това търсене.
