Канада стана свидетел на раждането на нова територия през 1999 г., първата промяна във вътрешните й граници след приемането на Нюфаундленд във федерацията преди 50 години. (Виж картата.) Инуитите от Източния Арктика са получили собствената си родина Нунавут („Нашата земя“ на инуктитутския език). Това е обширна територия - почти толкова голяма, колкото Аляска и Калифорния в комбинация - обхващаща три часови зони, простираща се на 1,9 милиона квадратни километра (733 600 квадратни мили) и представляваща почти една четвърт от сухопътната част на Канада. Разпръснати над тази огромна зона, която достига до арктическите острови близо до Северния полюс, са около 25 000 души, живеещи в 28 признати общности. Около 85% от населението на Нунавут е инуит; в останалата част са неражданите, които са се преместили на север, за да участват в правителствени или икономически дейности. Инуитите и неинуитите имат равни права и се очаква да играят роля в делата на новата територия.
произход
Инуитите живеят в безплодното северно течение на Северна Америка от поне 4000 години. Номадски в начина на живот, те ловували тюлени, китове и морски птици и ловяли ледените води на залива Хъдсън и Арктическия архипелаг. Изолацията им беше нарушена за кратко от време на време. Преди хиляда години норвежците пристигнаха от Гренландия; след това дойдоха английски моряци от Елизабет, които търсят Северозападния проход, следван от американски китолози, канадски търговци на козина, мисионери от юг, Кралската канадска планинска полиция, пилоти на храсти и военнослужещи, които определят радарна система за ранно предупреждение в северната част на континент.
След 1870 г. земите на инуитите стават част от Северозападните територии, федерална територия, управлявана първо от Отава, а след това от териториалната столица в Йелоунифе, 2400 км (1500 мили) на запад. Западната част на територията е била населявана от индианци Дене и Метис (хора от смесено европейско и индийско потекло), чиито езици и култури се различавали от тези на инуитите. През 70-те инуитите започват да настояват за собствената си родина, в която те ще бъдат господари. Последваха дълги преговори между федералното правителство, което отговаря за защитата на аборигенските хора, териториалното правителство и инуитите. Двама плебисцити през 1982 и 1992 г. одобриха план за създаване на инуитска територия и определяне на нейните граници. Те вървят от 60-ия успореден северозапад по линията на дърветата, която разделя тундрата, на която живеят инуитите, от редките северни гори, дома на Дене и Метис, а след това на север през Арктическите острови до Северния полюс.
Съставено е и ратифицирано споразумение за искане на земя; законодателството беше прието в канадския парламент; и през 1997 г. беше създадена комисия по прилагането, която да сформира временно правителство. Най-накрая, на 1 април 1999 г. с канадския министър-председател Жан Кретиен се гледа новата юрисдикция на Нунавут.
Новата територия
Нунавут има форма на управление, подходяща за големи размери и малки сплотени общности. Има законодателно събрание от 19 членове, избрани от всички населени места. Той се срещна за първи път през март 1999 г. и от членовете му избра Пол Окалик, който беше поканен в бара само месец преди това, като първи премиер или правителствен лидер на Нунавут. Седемчленният му кабинет, също избран, отговаря за управлението на ограниченото самоуправление на територията. Загрижеността, близка до хората, е възложена на шестима от министрите - на образованието, социалните услуги, икономическото развитие, околната среда, използването на земята и управлението на дивата природа. Някои от тези теми се обработват изключително в Нунавут, докато други се обработват в сътрудничество с федералното правителство в Отава. В законодателната власт няма политически партии и решенията се вземат с консенсус. Правителствената рамка е децентрализирана, като местните органи на място администрират разпръснатите селища. Гражданска служба, някои членове на която са прехвърлени от Йелоукнифе, е базирана в новата териториална столица Икалуит, град с около 4 200 души, разположен в южния край на остров Бафин. Тази услуга има 13 заместник-министри на инуитите, които се обучават за висши изпълнителни длъжности. Надяваме се в крайна сметка Инуит да запълни 85% от длъжностите в държавната служба. Създадена е съдебна система на едно ниво, основана на полицейските действия в общността и предназначена да използва традиционни методи като „лечебния кръг“.
Със създаването на новата територия инуитите се отказаха от правото си на собственост върху земята си, като получиха обезщетение Кан 1140 000 000 долара (Може $ 1 = около 0,68 щатски долара), които да бъдат изплатени за 14 години. Те също получиха абсолютна собственост и контрол върху 18% от Nunavut. Въпреки че 90% от годишния бюджет на Кан за 610 милиона долара идва от Отава, Nunavut гледа с надежда за бъдещето за икономическо развитие. Минералите са най-важните ресурси, с три златни и цинкови мини в експлоатация. По-нататъшното проучване може да разкрие експлоатационни находища на желязна руда, никел, уран и природен газ. Улавянето на козината и търговският риболов предлагат ограничена заетост, като спадът на пазара на естествени кожи е навредил на вековна форма на поминък. Най-големият паричен доход за повечето възрастни инуити идва от издълбаването на местния сапунен камък в малки скулптури или превръщането на традиционните дизайни в щампи и рисунки. Повечето от отличителното инуитско изкуство напуска Нунавут и се продава в чужбина. Грандиозната природа и уникалната екология на Арктика отваря възможности за туризъм, а канадското правителство планира да създаде три национални парка на новата територия.
Изправени пред бъдещето
Нунавут е изправен пред страшни социални проблеми през следващите години. Бързо нарастващото население, което нараства три пъти по-бързо от това на страната като цяло и половината от тях е под 20 години, представлява огромно предизвикателство. В съчетание с тези редици обаче е доходът на глава от населението наполовина от средния за страната, високата безработица, ниското ниво на образование (за щастие показва известно подобрение), нестандартното жилищно настаняване и инвалидизиращото разчитане на социалната помощ. С инуитите, изправени пред тези мрачни условия, не е изненадващо, че алкохолизмът, наркоманията, разпадането в семейството и личното насилие са очевидни в живота им.
Лидерите на инуитите са добре запознати с тези проблеми и са убедени, че по-силната икономика е един от ключовете за по-добър живот в техните общности. Сега те притежават авторитет за вземане на решения, за да се справят със социалните си болести по свой начин. В рамките на 50 години инуитите направиха огромния скок от култура, наподобяваща каменна ера, до прага на компютърната епоха, докато се борят да запазят своята идентичност и да я адаптират към съвременността. Те оцеляват хиляди години в една от най-суровите среди на Земята, но най-голямото им предизвикателство е сега пред тях. При посрещането му те имат две значителни силни страни: оптимизъм и находчивост. Надяваме се, че тези качества ще се присъединят, за да определят бъдещето на родината на инуитите.
Дейвид МЛ Фар е професор по история на университета в Карлетон, Отава.
