Ничирен, първоначално име Zennichi, наричан още Zenshōbō Renchō, посмъртно име Risshō Daishi, (роден на 16 февруари 1222 г., Коминато, Япония - умира на 14 ноември 1282 г., Икегами), войнствен японски будистки пророк, допринесъл значително за адаптирането на будизма към Японският манталитет и който остава една от най-противоречивите и влиятелни фигури в японската будистка история. След изчерпателно проучване на различните форми на будизма той заключава (през 1253 г.), че учението на Лотос Сутра е единственото истинско учение, подходящо за неговата епоха, и предвижда бедствие за Япония, ако всички други секти не бъдат прогонени. Той пише своя систематичен труд Каймокуш (1272 г.), докато е в изгнание заради радикалните си учения.
Ранните години и духовните търсения
Ничирен, син на рибар, е роден в село на тихоокеанския бряг на сегашния полуостров Бōсō в източна Япония. Когато бил на 11 години, той влязъл в будисткия манастир Кийосуми-дера, близо до Коминато, и след четири години новициат получил будистките заповеди. Будизмът в Япония ставаше все по-доктринално объркан и идентичността на различните секти се основаваше повече на институционални аспекти, отколкото на доктринални принципи. Въпреки че манастирът Кийосуми-дера официално е принадлежал на сектата Тендай (която е била съсредоточена върху текста на Лотос Сутра и реализацията на универсалната природа на Буда), практикуваното там учение е смесица от различни будистки школи; тя имаше силен акцент върху Shingon, езотерична школа, която наблягаше на сложен символичен ритуал като средство за събуждане на непосредствено усещане за всепроникващото присъствие на Буда.
Младият монах беше твърде интензивен и твърде искрен в стремежа си за истинското учение на Буда, за да се задоволи с такова преобладаващо объркване на учението. Скоро неговият основен духовен проблем беше да намери чрез лабиринта от писания и учения автентичното учение, което историческият Буда, Гаутама, проповядваше за спасението на човечеството. Така той предприе задълбочено проучване на всички основни будистки училища, съществуващи в Япония.
През 1233 г. той заминава за Камакура, където изучава амидизма - пиетистична школа, която подчертава спасението чрез призоваването на Амитабха (Амида), Буда на безкрайното състрадание - под ръководството на известен майстор. След като се убеди, че амидизмът не е истинската будистка доктрина, той преминава към изучаването на дзен-будизма, станало популярно в Камакура и Киото. След това той отиде до планината Хией, люлката на японския будистки будизъм, където открива първоначалната чистота на доктрината Тендай, покварена от въвеждането и приемането на други учения, особено на амидизма и езотеричния будизъм. За да премахне евентуалните съмнения, Ничирен реши да прекара известно време на връх Крия, център на езотеричния будизъм, а също и в Нара, древната столица на Япония, където изучава сектата Рицу, която подчертава строгата монашеска дисциплина и ръкополагане.
Към 1253 г., 20 години след започването на стремежа си, Никирен е стигнал до окончателното си заключение: истинският будизъм трябваше да бъде открит в Лотос Сутра, а всички други будистки доктрини бяха само временни и временни стъпки, използвани от историческия Буда като педагогически метод да доведе хората до пълното и окончателно учение, съдържащо се в Лотос Сутра. Освен това самият Буда постанови, че това учение трябва да се проповядва през епохата на mappō („последният закон“) - последният, изроден период след смъртта му, сегашната епоха - и че тогава учителят ще изглежда да проповядва това вярна и последна доктрина.
Учението на Ничирен
През пролетта на 1253 г. Никирен се завърна в Кийосуми-дера, където провъзгласи вярата си пред стария си господар и своите монаси, като добави, че всички други форми на будизъм трябва да бъдат прогонени, тъй като те са били фалшиви и са заблуждавали хората. Нито монасите от Кийосуми-дера, нито феодалният господар на региона не приеха неговото учение и гневната им реакция беше такава, че той трябваше да избяга, за да спаси живота си.
Изгонен от манастира си, Никирен живееше в малка колиба в Камакура и прекарваше дните си, проповядвайки учението си на най-оживения кръстопът на града. Неговите постоянни атаки срещу всички други секти на будизма привличаха все по-голяма враждебност и най-накрая открито преследване от будистките институции и от властите. По това време страната е била засегната от епидемии, земетресения и вътрешни размирици. Размишлявайки върху тази тъжна ситуация, се казва, че Ничирен е прочел за пореден път всички будистки писания и през 1260 г. е публикувал кратък тракт „Risshō ankoku ron“ („Утвърждаване на правдата и тихоокеанството на страната“), в който той заяви, че жалко състояние на страната се дължи на отказа на хората да следват истинския будизъм и тяхната подкрепа на фалшиви секти. Единственото спасение беше властите и хората на Япония да приемат учението на Никирен за национална вяра и да прогонят всички останали секти. Ако това не беше направено, твърди Ничирен, състоянието на страната ще се влоши още повече, а Япония ще бъде нападната от чужда сила. Военното правителство в Камакура реагира на това пророческо увещание, като прогони монаха на безлюдно място в Изу-хант, в днешната префектура Шизуока, през юни 1261 г. Помилван е през 1263 г., но след завръщането си в Камакура Ничирен подновява атаките си,
През 1268 г. посолство от монголите - завладели Китай - пристига в Япония с искането японците да станат приток на новата монголска династия. Ничирен вижда в това събитие изпълнението на своето пророчество от 1260 г. За пореден път той изпраща копия от своя Risshō ankoku ron до властите и ръководителите на големите будистки институции, като отново настоява, че ако учението му не бъде прието като истинския будизъм и ако другите секти не бяха прогонени, Япония ще бъде посетена с всякакви бедствия.
изгнание
Отново властите и по-старите будистки секти бяха възмутени от изключителната дързост на този проблемен монах и през 1271 г. Ничирен е арестуван и осъден на смърт. Смъртното наказание е сменено в последния момент и вместо да бъде екзекутиран, Никирен е заточен на остров Садо, в Японското море, където през 1272 г. той пише своя систематичен труд Каймокуш („Отварянето на очите“), Според разказа на Ничирен и поверието на неговите съмишленици, той бил спасен от екзекуция чрез чудотворна намеса, която ударила меча от ръката на палача. Докато огненият монах бил в изгнание, пристигнали второ и трето монголско посолство, заплашвайки инвазия, ако Япония продължи да откаже да стане васална нация. Пророчеството на Никирен и натискът на влиятелните му приятели в Камакура преместиха правителството, а пролетта за помилване беше издаден през пролетта на 1274 г. През май Ничирен пристигна в Камакура, където се срещна с висши държавни служители и повтори строги молби. Въпреки че този път властите се отнасяха към него с уважение и уважение, те все още отказваха да се съобразят с исканията му.
Пълен от възмущение, Никирен напусна Камакура през юни и с малък брой ученици се оттегли в уединено място на връх Минобу, в сегашната префектура Яманаши. Там той прекара последните си години, като инструктира последователите си и пише. Сред основните произведения от този период са "Избирането на времето", синтетично изложение на неговата философия за историята и "В изплащане на задлъжнялост", в което добрият живот се разглежда като една от практическите благодарности към родителите, всички същества, суверен и Буда.
Трудностите и преследванията, издържани в продължение на толкова години, започнаха да отнемат своето влияние, а здравословното състояние на Ничирен се влошаваше и влошаваше. Последната му болест вероятно е била рак на чревния тракт. През есента на 1282 г. той напуска своя отшелник в Минобу и се пребивава в имението на един от неговите ученици в квартал Икегами (в сегашния Токио), където умира.
