Нара, град, Nara ken (префектура), южен Хоншу, Япония. Град Нара, префектурната столица, се намира в хълмистия североизточен край на басейна Нара, на 25 мили (40 км) източно от Ōsaka. Тя е била националната столица на Япония от 710 до 784 г. - когато се е наричала Heijō-kyō - и запазва атмосферата на древна Япония. Градът е най-известен с много древни японски будистки сгради и артефакти в и около града, включително Седемте големи (и много древни, но по-малко) храмове на Нара. Петгодишната пагода на храма Кфуфу датира от 710 г. Храмът на Тидай (745–752 г.) е отбелязан за Дайбуцу, или Големия Буда, гигантска статуя с височина около 50 фута (15 м), която се помещава в залата на Големия Буда, една от най-големите дървени сгради в света. Близкият хранилище Shōsō (761), склад за дървени трупи, издигнат над земята на кокили, е построен, за да съхранява хилядите съкровища от 8-ти век на храма на Tōdai. Неговите произведения на изкуството и артефакти (сега се помещават в огнеупорни бетонни сгради) включват бижута, музикални инструменти, маски, картини, скулптура, образци от калиграфия и предмети от бита. Голямото светилище на Касуга е една от най-старите светилища в Япония. Храмовете Tōshōdai и Yakushi също са в Нара. Храмът Хриу, в Икаруга, югозападно от града, е най-старият оцелял храм в Япония и неговото съединение изобилства от безценни картини и дърворезби и някои от най-древните дървени сгради в света. Тези древни останки от ранната японска цивилизация формират основата на туристическата индустрия на Нара, която има широк призив както към чужденците, така и към японците. Статутът на Нара като национален паметник на културата се отразява в японска поговорка: „Виж Нара и умри“; т.е. човек може да умре от съдържание, ако човек е видял Нара. Историческите паметници в Нара бяха обявени за обект на световното културно наследство на ЮНЕСКО през 1998 г. Градът е също водещ търговски и образователен център и има известни производствени мощности. Поп. (2010) 366 951.
Будизъм: периоди Нара и Хейан
През периода Нара (710–784 г.) будизмът се превръща в държавната религия на Япония. Император Шому активно пропагандирал вярата,
