Ранни експедиции
Разведка от 1921г
През 1890 г. офицерите от британската армия сър Франсис Юнхусбанд и Чарлз (CG) Брус, които са били разположени в Индия, се срещат и започват да обсъждат възможността за експедиция до Еверест. Офицерите се включиха с две британски изследователски организации - Кралското географско дружество (RGS) и Алпийския клуб - и тези групи станаха важни за насърчаване на интереса към изследване на планината. Брус и Юнгусбанд поискаха разрешение за организиране на експедиция на Еверест в началото на 1900 г., но политическото напрежение и бюрократичните трудности направиха невъзможни. Въпреки че Тибет беше затворен за западняци, британският офицер Джон (JBL) Ноел се преоблече и влезе в него през 1913 г.; в крайна сметка той стигна в рамките на 40 мили (65 км) от Еверест и успя да види върха. Неговата лекция пред RGS през 1919 г. отново предизвика интерес към Еверест, разрешение за изследването му беше поискано от Тибет и това беше дадено през 1920 г. През 1921 г. RGS и Алпийският клуб сформираха комитета на Mount Everest, председателстван от Younghusband, който да организира и финансира експедицията. Партия под подполковник CK Хауърд-Бъри тръгна да проучи целия хималайски диапазон и да намери маршрут нагоре по Еверест. Другите членове бяха GH Bullock, AM Kellas, George Mallory, H. Raeburn, AFR Wollaston, Majors HT Morshead и OE Wheeler (геодезисти) и AM Heron (геолог).
През лятото на 1921 г. северните подходи към планината са подробно проучени. На приближаването към Еверест Келас почина от сърдечна недостатъчност. Тъй като Рейбърн също се разболя, високото проучване се развива почти изцяло върху Малори и Бълок. Нито имаха хималайски опит и те бяха изправени пред проблема с аклиматизацията, освен трудността на терена.
Първият обект беше да се проучи долината Ронгбук. Партията се изкачи по ледника Централен Ронгбук, пропускайки по-тесния отвор на източния клон и възможната линия нагоре по Еверест. Върнаха се на изток за почивка в Харта Шекар. Оттам те откриха проход на 22 000 фута (6 700 метра), Lhakpa (Lhagba), водещ към главата на ледника Източен Ронгбук. Седлото на север от Еверест, въпреки забранителния си вид, беше изкачено на 24 септември от Малори, Бълок и Уилър и наречено Северния Кол. Горчив вятър им попречи да се качат по-нагоре, но оттам Малори проследи потенциален път до върха,
Опит от 1922г
Членове на експедицията бяха бригаден генерал CG Bruce (лидер), капитан JG Bruce, CG Crawford, GI Finch, TG Longstaff, Mallory, капитан CJ Morris, майор Morshead, Edward Norton, TH Somervell, полковник EI Strutt, AW Wakefield и John Ноел. Решено е планината да се опита преди началото на летния мусон. Следователно през пролетта багажът е пренесен от шерпи през високото, ветровито плато на Тибет.
Доставките са пренесени от базовия лагер на 16 500 фута (5,030 метра) до напреднала база в лагер III. Оттам на 13 май е създаден лагер на Северния Кол. С големи затруднения е поставен по-висок лагер на 7 000 фута (7 620 метра) от защитената страна на Северния хребет. На следващата сутрин, 21 май, Малори, Нортън и Сомервел напуснаха Морсхед, който страдаше от измръзване, и продължиха през опитни ветровити условия до 27 000 фута (830 метра) близо до гребена на Североизточния хребет. На 25 май Финч и капитан Брус тръгват от лагер III, използвайки кислород. Финч, главен герой на кислорода, беше оправдан от резултатите. Партито, с Гурха Тейбир Бура, установи лагер V на 25 500 фута (7,772 метра). Там те бяха бурни за ден и две нощи, но на следващата сутрин Финч и Брус достигнаха 27 300 фута (8 320 метра) и се върнаха същия ден в лагер III. Трети опит по време на ранния снежен мусон завърши с бедствие. На 7 юни Mallory, Crawford и Somervell с 14 шерпи преминават по склоновете на Северния Кол. Девет шерпи бяха пометени от лавина над ледена скала, а седем бяха убити. Партито на Малъри беше свалено на 150 фута (45 метра), но не беше ранено.
Опит от 1924г
Членове на експедицията бяха бригаден генерал Брус (водач), Бентли Бейтъм, капитан Брус, Дж. Д-р Хазард, майор RWG Хингстън, Андрю Ървайн, Малъри, Нортън, Ноел Одел, Е.О. Шебире (транспорт), Сомервел и Ноел (фотограф). Ноел създаде нова рекламна схема за финансиране на това пътуване, като купи всички права за филм и лекции за експедицията, които покриха цялата цена на начинанието. За да предизвика интерес към изкачването, той проектира възпоменателна пощенска картичка и печат; След това чували с пощенски картички бяха изпратени по пощата от базовия лагер, най-вече на ученици, които са ги поискали. Това беше първото от много начинания за връзки с обществеността на Еверест.
На самото изкачване, поради зимни условия, лагер IV на Северен Кол е създаден едва на 22 май по нов и по-стръмен, макар и по-безопасен маршрут; партията тогава беше принудена да се спусне. Генерал Брус трябваше да се върне поради болест и при Нортън Лагер IV беше възстановен на 1 юни. На 7 000 фута (7 620 метра) Малори и капитан Брус бяха спрени, когато шерпите се изтощиха. На 4 юни Нортън и Сомервел, с три шерпи, разположиха лагер VI на 26 800 фута (8 170 метра); на следващия ден те достигнаха 28 000 фута (8,535 метра). Нортън се качи на 28 100 фута (8 655 метра), документирана височина ненадмината до 1953 г. Малори и Ървайн, използвайки кислород, тръгнаха от Северния Кол на 6 юни. На 8 юни те тръгнаха за срещата на върха. Одел, който дойде същата сутрин, вярваше, че ги е видял в ранния следобед високо между мъглата.
Първоначално Одел твърди, че ги е виждал в това, което става известно като Втора стъпка (по-скоро някои твърдят, че Одел описва Третата стъпка), въпреки че по-късно е по-малко сигурен къде точно се е намирал. На Североизточния хребет има три „стъпала“ - стръмни скални бариери - между котите на 27 890 и 28 870 фута (8 500 и 8 800 метра), които затрудняват крайния подход към върха. Първата стъпка е варовикова вертикална преграда с височина около 110 фута (34 метра). Отгоре е перваза и Втората стъпка, която е висока около 160 фута (50 метра). (През 1975 г. китайска експедиция от север прикрепи алуминиева стълба към стъпалото, което сега прави много по-лесно изкачването.) Третата стъпка съдържа друг отвесен участък от скала, висок около 30 фута (30 метра), който води до по-постепенен наклон до върха. Ако Одел действително видя Малори и Ървайн на Третата стъпка около 12:50 ч., Тогава в този момент те щяха да са на около 500 фута (150 метра) под върха. Въпреки това, отдавна има голяма несигурност и значителни дебати за всичко това, особено дали двойката се изкачи на върха онзи ден и дали се изкачваха или слизаха в планината, когато Одел ги забеляза. На следващата сутрин Одел тръгнал да търси и стигнал до лагер VI на 10 юни, но не намерил следа от нито един от двамата.
Когато Малори беше попитан защо иска да се изкачи на Еверест, той отговори с известната линия: "Защото там е там." Британската общественост бе дошла да се възхити на решителния алпинист по време на трите му експедиции и те бяха шокирани от изчезването му. (Съдбата на Малори остава загадка за 75 години; вижте Намиране на Малори и възпоменание на историческите изкачвания.)
Опит от 1933г
Членове на експедицията бяха Хю Рутлидж (водач), капитан Е. Ст. Дж. Дж. Бирни, подполковник Х. Боустед, ТА Броклинкбанк, Крауфорд, К.Р. Грийн, Пърси Уин-Харис, Дж. Л. Лонгленд, WW McLean, Shebbeare (транспорт), Ерик Шиптън, Франсис С. Смит, Лорънс Р. Вагер, Г. Ууд-Джонсън и лейтенанти WR Smyth-Windham и EC Томпсън (безжичен).
Силните ветрове затрудняваха създаването на Базов лагер в Северния Кол, но най-накрая беше направено на 1 май. Обитателите му бяха отрязани от останалите за няколко дни. На 22 май обаче лагер V е поставен на 7 700 метра (7 830 метра); отново се поставят бури, заповяда се оттегляне и V не е зает отново до 28-и. На 29-и Wyn-Harris, Wager и Longland хвърли лагер VI на височина от 27 400 фута (8 350 метра). По пътя надолу партито на Лонгланд, попаднало в виелица, имаше големи затруднения.
На 30 май, докато Смит и Шиптън се качиха на лагер V, Уин-Харис и Уегер тръгнаха от лагер VI. На малко разстояние под гребена на Североизточния хребет те намериха ледена брадва на Ървайн. Те смятали, че на Втората стъпка е невъзможно да се изкачат и са принудени да последват траверса на Нортън от 1924 г. до Големия Кулоар, разцепвайки лицето под върха. Прекосиха дефилето до височина, приблизително същата като тази на Нортън, но след това трябваше да се върнат. Смит и Шиптън направиха последен опит на 1 юни. Шиптън се върна в лагер V. Смит се натисна сам, пресече кулоара и достигна същата височина като Уин-Харис и Уейджър. На връщане мусоните приключиха с операции.
Също през 1933 г. над Еверест са извършени поредица от самолетни полети - първият настъпил на 3 април - което позволи на върха и околния пейзаж да бъдат заснети. През 1934 г. Морис Уилсън, неопитен алпинист, обсебен от планината, умира над лагер III, опитвайки се да изкачи Еверест сам.
Разведка от 1935г
През 1935 г. експедиция, ръководена от Шиптън, е изпратена да разузнава планината, да проучи западните подходи и да открие повече за условията на мусоните. Други членове бяха LV Bryant, EGH Kempson, M. Spender (геодезист), HW Tilman, C. Warren и EHL Wigram. В края на юли партията успя да постави лагер на Северния Кол, но опасните условия за лавина ги държаха извън планината. Още едно посещение беше направено в района на Северен Кол при опит за Чангце (северния връх). По време на разузнаването тялото на Уилсън е намерено и погребано; неговият дневник също беше възстановен.
Опитите от 1936 и 1938 година
Членове на експедицията от 1936 г. бяха Рутледж (лидер), Дж. М. Гавин, Уин-Харис, Г. Н. Хъмфрис, Кемпсън, Морис (транспорт), PR Оливър, Шиптън, Смит-Уиндъм (безжичен), Смит, Уорън и Wigram. Тази експедиция имаше нещастието на необичайно ранен мусон. Маршрутът до Северния Кол е завършен на 13 май, но вятърът е паднал, а обилните снеговалежи почти веднага след създаването на лагера сложиха край на изкачването в горната част на планината. Няколко по-късни опита за възстановяване на колелото се проваляха.
Членове на експедицията от 1938 г. са Тилман (водач), П. Лойд, Одел, Оливър, Шиптън, Смит и Уорън. За разлика от двете предишни партии, някои членове на тази експедиция са използвали кислород. Партито пристигна рано, с оглед на опита от 1936 г., но всъщност бяха твърде рано и трябваше да се оттеглят, като се срещнаха отново на лагер III на 20 май. Лагерът в Северен Кол беше поставен в снежни условия на 24 май. Малко след това, защото от опасен сняг, маршрутът е променен и нов е съставен от западната страна на колоната. На 6 юни е създаден лагер V. На 8 юни, в дълбок сняг, Шиптън и Смит със седем шерпи хвърлиха лагер VI, на 27 200 фута (8 290 метра), но на следващия ден те бяха спрени над него с дълбок прах. Същата съдба сполетя Тилман и Лойд, които направиха опита си на 11-и. Лойд се възползва от кислороден апарат с отворен контур, който отчасти му позволява да диша външния въздух. Лошото време наложи окончателно отстъпление.
Златният век на Еверест се изкачва
Разведка от 1951г
След 1938 г. експедициите до Еверест са прекъснати от Втората световна война и непосредствените следвоенни години. Освен това китайското превземане на Тибет през 1950 г. изключи използването на северния подход. През 1951 г. е получено разрешение от непалците за разузнаване на планината от юг. Членове на експедицията бяха Шиптън (лидер), TD Бурдилон, Едмънд Хилари, WH WH Murray, Н. Р. Ридифорд и депутат Уорд. Партито премина през мусона, достигайки до Намче Базар, главното село Солу-Кумбу, на 22 септември. На ледника Кхумбу откриха, че е възможно мащабирането на големия ледопад, видян от Малари от запад. Те бяха спрени на върха от огромен пролук, но проследиха възможна линия нагоре по Западната Cwm (цирка или долина) до Южния Кол, високото седло между Лхоце и Еверест.
Пролетен опит от 1952г
Членове на експедицията бяха Е. Уайс Дюнант (лидер), Дж. Дж. Аспер, Р. Ауберт, Г. Шевали, Р. Дитерт (водач на партия за катерене), Л. Флори, Е. Хофстетер, РП Бонант, Р. Ламбърт, А. Рош, А. Ломбард (геолог) и А. Цимерман (ботаник). Тази силна швейцарска партия за първи път стъпи на ледопада Кхумбу на 26 април. След значителни затруднения с трасето, те преодоляха крайния пробив с помощта на въжен мост. Лицето на Лотце на 4000 фута (1220 метра), което трябваше да се изкачи, за да стигне до Южната колона, беше опитано по маршрут, минаващ до дълга скала, кръщена Еперон де Женева. Първият купон, Ламбърт, Флори, Обер и Тензинг Норгай (сирдар или водач на портиерите), с пет шерпи, се опитаха да стигнат до колелото за един ден. Те бяха принудени да бивакуват на доста разстояние под него (25 май) и на следващия ден достигнаха върха на Еперон, на 8 300 фута (8,016 метра), откъдето се спуснаха към лагера на коледа и колата. На 27 май партията (по-малко от петте шерпи) се изкачи по Югоизточния хребет. Те достигнаха приблизително 27 200 фута (8 290 метра) и там Ламберт и Тензинг биваха. На следващия ден те се изкачиха нагоре по билото и се обърнаха назад на приблизително 28 000 фута (8,535 метра). Също на 28 май Аспер, Шевали, Дитерт, Хофстетер и Рох достигнаха Южния Кол, но те бяха възпрепятствани от вятърните условия да се издигнат по-високо и да се спуснат към основата.
