Характеристики на отбраната
Външният капак, който се простира над мантията, може да се състои от втвърден епителен слой, наречен кутикула, отделни варовити плочи или черупка. Друга защита включва способността на повечето соленогастри и хитони да търкалят тялото. Хитоните, неопилинидите и лимпетите могат да се прилепват здраво към субстрата чрез мощен крак на смукателната подложка. Защита се предоставя и ако животното е в състояние да се изтегли в черупката си; охлювът има допълнителното предимство да има втвърдена плоча (оперкулум) на стъпалото, която блокира отвора на черупката (предстоене), след като животното се оттегли. Изкопаване от каудофовети, ехолоти, много двучерупчести и някои гастроподи също предлага защита от хищници.
мускул: Мекотели
Филумът молюска включва гастроподи (охлюви, охлюви и жировици), двучерупчести (миди, стриди, миди и моховици), главоноги
В много гастроподи, хлъзгавата слуз се отделя от разширения на мантията или параподия, като защита срещу по-големи хищници, като морски звезди (морски звезди). При скапоподите слузта се отделя срещу агресор от предната мантия. Определени подгрупи на мекотели отделят вредни химикали или като отровна секреция на слюнчените жлези, или като неприятни киселини в клетките на мантията. Жлезисти секрети от соленогастери или гастроподи суперсемейство Eolidacea предотвратяват изпъкването на жилещите коприви капсули (нематоцисти) на cnidarians, когато се консумират; освен това някои гастроподи са в състояние да съхраняват и след това да използват капсулите в собствена защита, когато са нападнати от хищник. Някои мекотели отделят течности, за да отклонят или плашат хищник, да осигурят камуфлаж или да потискат обонянието на хищника. Например, мастилото в главоногите, светещият облак, секретиран от някои дълбоководни калмари, и лилавата течност от морския заек (Aplysia; гастропод от подклас Opisthobranchia) разсейват и объркват хищника и прикриват плячката. Камуфлажът или плашещото оцветяване са ефективни при защитата на сечки, октоподи и морски охлюви, както и други стомашни животни.
Форма и функция
Силно разнообразното еволюционно развитие на основните характеристики на мекотели остави само няколко знака, които може да се приемат за типични. В резултат на това форма на мекотели варира много между нивата и подгрупите (Фигура 1).
Външни функции
Най-очевидните особености на външния мекотели са дорзалният епидермис, наречен мантия (или палиум), стъпалото, главата (с изключение на двучерупчести) и мантийната кухина. Мантията в каудофовеатите и соленогастерите е покрита от кутикула, която съдържа люспи или минутни, гръбначни, твърди тела (спикули) или и двете (аплакофоран ниво). Хитоните (клас Polyplacophora) развиват серия от осем съчленяващи пластини или клапани, често заобиколени от пояс на кутикула със спикули; при всички останали мекотели мантията отделя първоначално хомогенна черупка. Мантията и черупката са сгъстени странично в скаподи и двучерупчести; при стомаха и главоногите главата е без мантията и черупката. При двучерупчестите части дорзален шарнирен лигамент се присъединява към два корпусни клапана, които допълнително се държат заедно от два аддукторни мускула с точки на прикрепване към вътрешния аспект на всеки клапан.
Тялото на мекотели, което съдържа всички висцерални елементи (като храносмилателния тракт, половите жлези и сърцето), е свързано с мантията чрез дорзовентрална мускулатура. Главата, когато присъства, има пипала, наречени каптакула при скапоподи, лабиални палпи в двучерупчести, пипала на главата в стомаха и ръце в главоноги. Примитивната цилиарна плъзгаща се повърхност с преден педал и ходила на жлезите е намалена в каудофоватите и някои стомахи, както и в някои двучерупчести, и тя се стеснява до изсечен тракт в соленогастри, както и при някои членове на плакофорния род Cryptoplax. Стъпалото образува предно удължен и строен изкопващ се орган при скапоподи, има форма на брадва до вермиформа при двучерупчести и е модифицирано в сифон или фуния в главоноги. Сред гастроподите от подклас Opisthobranchia, кракът може да бъде удължен странично, за да образува плувни лобове (параподия) или дори крилещи крила (при птероподи или морски пеперуди).
Мантията или палиалната кухина се намира между ръба на мантията и тялото. Палиалният комплекс представлява съвкупност от структури на покрива на кухината на мантията и обикновено съдържа най-малко една двойка ламелни хриле (ctenidia), дебел слой от жлезист епител, наречен слуз или хипобрахиални жлези, и изходите за храносмилателната, отделителната и репродуктивни системи. Загуба на ctenidia (заедно със слузните пътища) се наблюдава при скапоподи, напреднали гастроподи, септибранни двучерупчести и соленогастри.
