Модерен танц, театрален танц, който започва да се развива в Съединените щати и Европа в края на 19 век, получавайки своята номенклатура и широко разпространен успех през 20-и. Тя се разви като протест срещу както балетните, така и интерпретационните танцови традиции на онова време.
Западният танц: Модерен танц
Въпреки възстановяването на балета от стерилността му в края на 19 век, други танцьори поставят под въпрос валидността на една форма на изкуството толкова неизбежно
Предшествениците на съвременния танц в Европа включват Émile Jaques-Dalcroze, привърженик на системата за музикално обучение на евритмиката, и Rudolf Laban, който анализира и систематизира формите на човешкото движение в система, наречена Labanotation (за допълнителна информация, вижте танцовата нотация). Редица предшественици на съвременното танцово движение се появиха в творчеството на американски жени. Лои Фулър, американска актриса се превърна в танцьор, за пръв път даде статут на безплатен артистичен танц в Съединените щати. Използването на театрално осветление и прозрачни дължини от тъкани от Китай-коприна наведнъж й спечели признанието както на артистите, така и на широката публика. Тя предшества другите съвременни танцьори в бунта срещу всякаква формална техника, в създаването на компания и в правенето на филми.
Танцът беше само част от театралния ефект на Фулер; за друга американска танцьорка, Изадора Дънкан, това беше основният ресурс. Дънкан приведе речник на основните движения до героични и изразителни стандарти. Тя се представи в тънки, течащи рокли, които оставяха ръцете и краката голи, придавайки мащаб на танците си, които имаха огромна театрална проекция. Откровението й за силата на простото движение направи впечатление на танца, продължил далеч отвъд смъртта ѝ.
Официалното преподаване на съвременния танц е постигнато по-успешно от Рут Сейнт Дени и Тед Шон. Сейнт Дени базира голяма част от работата си върху източните танцови стилове и внесе екзотичен блясък в компанията си. Шон беше първият мъж, който се присъедини към групата, ставайки неин партньор и скоро съпруг. Небалетичният танц е официално създаден през 1915 г., когато основават училището в Денишаун.
От редиците на членове на Denishawn се появиха две жени, които внесоха нова сериозност в стила и поставиха началото на модерния танц. Дорис Хъмфри наблегна на майсторството и структурата в хореографията, развивайки също използването на групировки и сложност в ансамблите. Марта Греъм започна да отваря свежи елементи на емоционална изява в танца. Танцовата техника на Хъмфри се основаваше на принципа на падане и възстановяване, на Греъм - на този на свиването и освобождаването. В същото време в Германия Мери Уигман, Ханя Холм и други също установяват сравнително формални и експресионистични стилове. Както при танците на Дънкан, торсът и тазът бяха използвани като центрове на танцовото движение. Хоризонталното движение близо до пода стана толкова неразделно за съвременния танц, колкото изправената позиция към балета. В напрегнатото, често умишлено грозно, огънати крайници и плоски крака на танцьорите, модерният танц предаваше определени емоции, които балетът по това време избягваше. Освен това съвременният танц се занимаваше с непосредствени и съвременни проблеми, за разлика от формалните, класическите и често наративните аспекти на балета. Постигна нова изразителна интензивност и директност.
Друг влиятелен пионер на съвременния танц беше танцьорката, хореографът и антропологът Катрин Дънам, която изследва и интерпретира танците, ритуалите и фолклора на черната диаспора в тропическите Америки и Карибите. Чрез включването на автентични регионални танцови движения и разработването на техническа система, която възпита учениците си както психически, така и физически, тя разшири границите на съвременния танц. Нейното влияние продължава и до днес.
Подобно на Дънъм, роденият в Тринидадиан танцьор и хореограф Пърл Примус изучава антропология. Проучванията й я доведоха до Африка (в крайна сметка тя взе докторска степен по изследвания в Африка и Карибите), а хореографията й изследва африканска, западноиндийска и афроамериканска тематика.
Лестър Хортън, мъжки танцьор и хореограф, работил през същия период като Дънъм и Примус, е вдъхновен от традицията на индианските танци. Участваше във всички аспекти на танца, осветлението, сцените и така нататък и също беше забележителен учител, чиито ученици включваха Алвин Ейли-младши и Мърс Кънингам,
В крайна сметка отхвърляйки психологически и емоционални елементи, присъстващи в хореографията на Греъм и други, Кънингам разработва своя собствена танцова техника, която започва да включва толкова балет, колкото и съвременния танц, докато неговите хореографски методи допускат шанс като елемент на композиция и организация. Също през 50-те години на миналия век Алвин Николаис започва да развива продукции, в които танцът е потопен в ефекти на осветление, дизайн и звук, докато Пол Тейлър постига като цяло жизнен и ритмичен стил с голяма точност и театрална проекция в няколко произведения, отговарящи на класически партитури.
Кънингам оказва основно влияние върху развитието на постмодерния танц през 60-те години и по-късно. Базиран специално в Ню Йорк, голям брой нови танцьори и хореографи - Триша Браун, Ивон Райнер, Пина Бауш и много други - започнаха да изоставят виртуозната техника, да изпълняват в нетеатрални пространства и да включват повторение, импровизация, минимализъм и др. реч или пеене и смесени медийни ефекти, включително филм. Извън този контекст се появиха артисти като Twyla Tharp, които постепенно въведоха академична виртуозност, ритъм, музикалност и драматичен разказ в своя танцов стил, който се базираше на балет и все пак свързан с импровизационните форми на популярния социален танц. (Вижте също страничната лента на Tharp: On Technology and Dance.)
От основаването си модерният танц е предефиниран многократно. Въпреки че очевидно не е балет по никаква традиционна дефиниция, често включва балетно движение; и въпреки че може да се отнася и за произволен брой допълнителни танцови елементи (например народни танци или етнически, религиозни или социални танци), той може също да изследва един прост аспект на движение. Тъй като съвременният танц се променя в концепциите и практиките на новите поколения хореографи, значението на понятието съвременен танц става все по-неоднозначно.
