Обсерватория Обсерватория Мауна Кеа, Хаваи, Съединени щати

Обсерватория Мауна Кеа, астрономическа обсерватория на Хаваите, САЩ, която се превърна в една от най-важните в света поради своите изключителни условия за наблюдение. Обсерваторията Мауна Кеа се управлява от Университета на Хаваите и се намира на височина 4 205 метра (13 796 фута) на върха на Мауна Кеа, заспал вулкан на остров Северен централен Хавай.

Обсерваторията е основана през 1964 г. по настояване на влиятелния американски астроном Джерард Куйпър и 2,2-метров (88-инчов) рефлектор, използван за планетарни изследвания, влиза в експлоатация там през 1970 г. Впоследствие Мауна Кеа става мястото на най-важния в света колекция от телескопи, предназначени за наблюдения в инфрачервения диапазон. Три големи отражателя, 3,8-метровия (150-инчов) инфрачервен телескоп на Обединеното кралство, 3,6-метровия (142-инчов) телескоп Канада-Франция-Хаваи и 3-метровата (118-инчова) инсталация за инфрачервен телескоп на НАСА в експлоатация там през 1979 г. Освен това в края на 80-те години е завършен 15-метров британско-канадско-холандски субмилиметров и милиметров телескоп с дължина на вълната, телескопът Джеймс Клерк Максуел, и подобен 10,4 метров субмилиметров телескоп с дължина на вълната, Калтехската субмилиметрова обсерватория, собственост на Калифорнийския технологичен институт (Caltech), е завършена в началото на 90-те. През 2003 г. бе добавено друго радиоастрономическо съоръжение, Submillimeter Array, група от осем антени с 6-метров диаметър (20 фута), собственост на Астрофизичната обсерватория Smithsonian и Института за астрономия и астрофизика и астрофизика на Академия Sinica в Тайван. телескоп, 10-метров многомирорен телескоп, управляван съвместно от Калтех и Калифорнийския университет, е завършен в Мауна Кеа през 1992 г.; той е най-големият рефлектор в света и се използва както за оптични, така и за инфрачервени наблюдения. Друг телескоп Кек влезе в експлоатация на Mauna Kea през 1996 г. Два други големи оптични телескопа, японският 8,2-метров (27-футов) Subaru и многонационалната 8-метрова (26 фута) Gemini North, започнаха наблюдения през 1999 година.

Мауна Кеа е мястото на много големи телескопи, тъй като условията за гледане са най-добрите от всяка обсерватория, базирана на Земята. Мястото се намира на надморска височина почти два пъти от тази на всяка друга голяма обсерватория и над 40 процента от земната атмосфера; по този начин има по-малко интервенционна атмосфера за затъмняване на светлината от далечни звездни обекти. Голяма част от нощите в Mauna Kea са ясни, спокойни и безоблачни поради местните метеорологични особености и факта, че горната част на планината лежи над облачната покривка през повечето време. Високата надморска височина и изключително сухият чист въздух правят площадката идеална за наблюдение на астрономически обекти, които излъчват радиация при далечни инфрачервени дължини на вълната, които лесно се блокират от атмосферната водна пара.