Луи Есен (роден на 6 септември 1908 г., Нотингам, Нотингемшир, англ. - умрял на 24 август 1997 г., Големият Букем, Сури), английски физик, който изобретява кварцовия кристален пръстен на часовника и първия практичен атомен часовник. Тези устройства могат да измерват времето по-точно от всички предишни часовници.
Есен учи физика в Университетския колеж Нотингам, където печели степен на университет в Лондонфизика (1928 г.), доктор на науките. (1941 г.) и д.т.н. (1948). През 1929 г. той започва работа по стандарти за честота и време в Националната физическа лаборатория в Англия в Тедингтън в Мидълсекс, като прави изследвания на настройка на вилици и кварцови осцилатори. Кулминацията му завърши с часовника с кварцов пръстен (1938 г.), който използва електрически индуцираните вибрации на кварцов кристал за измерване на времето. Часовникът на Есен влезе в широко приложение като стандарт за време в обсерваториите и беше първото устройство достатъчно точно, за да измери минутните колебания в скоростта на въртене на Земята; преди работата на Есен учените смятаха, че скоростта е постоянна.
По време на Втората световна война Есен измисля няколко устройства за измерване на радио-вълни и през 1946 г. той и AC Гордън-Смит използват едно такова устройство, резонаторен вълнометър за кухина, за да измерват скоростта на светлината с безпрецедентна точност. Получената от тях цифра, 299 792 ± 3 километра в секунда, беше с 16 км / сек по-голяма от най-точната стойност, постигната за това време. През 1950 г. те използват подобрен резонатор за кухина, за да получат стойност от 299 792,5 ± 1 км / сек за скоростта на светлината, цифра, различаваща се с по-малко от два метра в секунда от по-точната стойност на лазерна основа, официално приета през 1975 г.
До 1950 г. Есен се интересува от възможността да използва честотата на атомните спектрални линии, за да поддържа времето с изключителна точност. Часовникът, който той и колегата му JVL Parry бяха разработили до 1955 г., се регулираха от естествената резонансна честота на цезиевите атоми. Той беше точен до една част от 10 милиарда и беше първият атомен часовник, който изпълни необходимите стандарти за точност за такива устройства. До 1957 г. те са разработили подобрена версия на часовника, която е точна до една част в един трилион. Изключително точната стойност, получена от Есен и Пари за честотата на цезиевия атом през 1958 г., предостави нов стандарт за измерване на времето, наречен атомно време, и в крайна сметка (1967 г.) се използва за предефиниране на стандартната единица време на SI, второто, от гледна точка на атомни честоти.
Есен става заместник главен научен директор в Националната физическа лаборатория през 1960 г. и е избран за сътрудник на Кралското общество през същата година. Той разгневи както Кралското общество, така и британското правителство в началото на 70-те, когато публикува критики към специалната теория на относителността на Айнщайн. Essenretired през 1972г.
