Леонардо да Винчи обсъди парашута в запис в тетрадка, който сега се намира в Codex Atlanticus. Въпреки че е малко вероятно той действително да е тествал идеята си, рисунка на да Винчи в кодекса показва парашут във формата на пирамида и е придружен от следния текст:
Se un uomo ha un padiglione de pannolino intasato, che sia 12 braccia per faccia e alto 12, potrà gittarsi d'ogni grande altezza senza danno di sé.
(Ако човек има структура, изработена от покрит плат 12 широки ръце и 12 високи, той ще може да се хвърли от всяка голяма височина, без да се наранява.)
На 26 юни 2000 г. британският балонист Адриан Никълс се оказа да Винчи прав. В парашут, изграден от дърво и платно според спецификациите на художника, Никола е бил повдигнат на 3 000 метра от балон с горещ въздух и след това освободен. Той бавно и леко плуваше надолу в парашута на да Винчи, опровергавайки прогнозите, че структурата няма да държи човек на височина. Страхът, че теглото на парашута, около 185 паунда (84 кг), може да се срине върху Никълъс при кацане, което го накара да отреже парашута да Винчи на 2 000 фута (600 метра) и да използва конвенционален парашут за оставащото спускане,
