Легион, военна организация, първоначално най-голямата постоянна организация в армиите на древен Рим. Терминът легион обозначава и военната система, с която имперският Рим завладява и управлява античния свят.
тактика: Легионът
Въпреки че точният му произход е неизвестен, римският легион изглежда се е развил от фалангата. Всъщност това беше колекция от малки,
Разрастващата се ранна римска република установи гръцката формация на фаланга за прекалено неподатлива за раздробени битки в хълмовете и долините на централна Италия. Съответно римляните развиват нова тактическа система, основана на малки и гъвкави пехотни части, наречени манипле. Всеки маникул наброява 120 мъже в 12 файла и 10 ранга. Maniples изготвени за битка в три линии, всяка линия съставена от 10 манифела и цялата подредена в шахматна дъска. Разделянето на всяка единица беше интервал, еквивалентен на фронта на манипула от 18 m (60 фута), така че манипелите на първата линия да паднат обратно в защита в интервалите на втората линия. Обратно, втората линия може да се слее с първата, за да образува солидна предна 10 ранга дълбока и 360 м широка. На третия ред 10 манифела на лека пехота бяха допълнени от по-малки единици резерви. Трите линии бяха на разстояние 75 м (250 фута) и отпред и отзад един манипулатор от всяка линия образуваше кохорта от 420 мъже; това беше римският еквивалент на батальон. Десет кохорти съставлявали тежко-пехотната сила на легион, но 20 кохорти обикновено се комбинирали с малка конническа сила и други подкрепящи части в малко самоносеща се армия от около 10 000 мъже.
Две пехотни оръжия придадоха на легиона известната му гъвкавост и сила; възглавницата, 2-метрова джапанка, използвана както за хвърляне, така и за тяга; и гладиус, 50-сантиметров (20-инчов) меч за рязане и тяга с широко, тежко острие. За защита на всеки легионер имаше метален шлем, кираса и изпъкнал щит. В битката първата линия от маниплери атакува двойника, хвърляйки челюсти и след това се гмурка с мечове, преди врагът да има време да се възстанови. Тогава дойдоха манипелите на втората линия и само един решителен враг можеше да се събере от двата последователни шока.
Тъй като римските армии на късната република и империя станаха по-големи и по-професионални, кохортата със средна сила на полето от 360 души замести манипела като главен тактически отряд в легионите. Във военните операции на Луций Корнелий Сула и Юлий Цезар легион е съставен от 10 кохорти, с 4 кохорти в първия ред и 3 във втората и третата линия. 3 600 тежка пехота беше подкрепена от достатъчно кавалерия и лека пехота, за да донесе силата на легиона до 6000 мъже. Седем легиона в три линии, състоящи се от около 25 000 тежка пехота, заеха мили и половина отпред.
Докато Рим еволюира от завоевателна към отбранителна сила, кохортата се увеличава до сила на полето от 500–600 мъже. Те все още зависеха от ударната тактика на пилома и гладиус, но 5000-6000 тежка пехота в легион сега бяха съчетани с равен брой подкрепящи конни войски и лека пехота, съставена от стрелци, стропачи и хора от чепарите. За да се справят с монтирани варварски нападатели, делът на конницата се повиши от една седма на една четвърта. До IV век, когато империята защитаваше многото си укрепени гранични застави, до 10 легиона бяха назначени 10 катапулти и 60 балисти.
В съвремието терминът легион се прилага за корпус от чуждестранни доброволци или наемници, като френските провинциални легиони на Франциск I и формациите на втората линия на Наполеон. „Чуждестранен легион“ често означава нередовен корпус от чуждестранни доброволци, отгледани от държавите във война. Най-известният от тях е Външният легион на Франция (Légion Étrangère); съставен от чуждестранни доброволци и командван от френски офицери, той е служил в различни части на Френската колониална империя от основаването си през 1831г.
