Когато Nintendo пусна The Legend of Zelda за японския пазар през 1986 г., това бележи нова ера в културата, технологиите и бизнеса на видеоигрите. Дизайнерът на играта Миямото Шигеру вече беше звезда, след като продуцира Donkey Kong и сериала Mario Brothers. Сега той искаше да прокара по-нататък концепцията за игра с отворен тип, като даде на играчите голям, но единен свят, в който те могат да открият свой собствен път за развитието на главния герой, наречен Link. Дизайнът на Miyamoto използва подобренията в графичната обработка, станали възможни благодарение на чипа MMC (Memory Map Controller) на Nintendo, както и осигуряването на резервно хранилище, захранвано от батерии в новите касети за игра на Nintendo, позволи на играчите да спестят своя напредък, като по този начин направи разширените сюжетни линии по-практични. Интерфейсът на играта включваше и нови елементи, като екрани, които са активирани за управление на елементите или способностите на героя - техника, подобна на падащите менюта, след което започва да се появява в бизнес софтуера. Тези нововъведения дадоха свобода на играчите да се движат през напълно двуизмерен свят (гледан отгоре надолу), докато личността на Линк се разви чрез усилията му да победи злия Ганон и да спаси принцеса Зелда. Освен това, Миямото обърна внимателно на крачката и сложността на играта, като гарантираше, че играчите ще подобрят уменията си, тъй като Link напредва към по-трудни предизвикателства. Успехът в The Legend of Zelda се измерва чрез играта до завършване в продължение на няколко сесии, продължили може би десетки часове, а не вкарване на колкото се може повече точки в една сесия. По този начин Miyamoto повиши очакванията за по-голям разказвателен обхват и по-завладяваща механика на игрите в ново поколение видеоигри.
