След като се считаше за екзотична новост, запазена за такива групи като религиозни фундаменталисти, семейства на чуждестранни служители и туристически музиканти, домашното училище в Съединените щати до 1999 г. е записало повече от 1 500 000 ученици, в сравнение с приблизително 12 500 през 1978 г. В 12 щата най-точните преброявания, домашните учени възлизат на 1,5% от учениците в началните и средните училища.
Причините за този бърз растеж варираха, но всички бяха съсредоточени върху откритите недостатъци в традиционното образование. От едно семейство: „Първоначално решихме да учим по домове, защото смятахме, че нашето обществено училище не осигурява адекватно образование на дъщеря ни от втори клас. Като възпитано, тихо, пасивно дете, тя се използва често като буфер между разрушителните деца. Също така, дъщеря ни сякаш беше пренебрегвана през повечето време, докато недисциплинираните деца получават по-голямата част от вниманието от измъчената учителка. Класът беше хаотичен, силен и непродуктивен. " Други цитират липсата на акцент върху преподаването на морално и етично поведение, заплахата от насилие в училищата и неефективността в работата както с деца с увреждания, така и с високо надарени деца.
Критиците на домашното училище твърдят, че то не подготвя адекватно учениците академично и социално. До 1998 г. само 37 щата имат статут, който определя стандартите за домашно образование. Защитниците на домашното училище обаче посочиха среден резултат от 23 от своите студенти на теста на American College Testing Programme (ACT), в сравнение с 21 за тези, които се обучават традиционно. Въпреки че някои родители се справят с цялото преподаване на децата си, много други се включиха в помощ отвън за конкретни предмети, особено на ниво в гимназията. Тези с компютри успяха да се възползват от голямото разнообразие от образователен софтуер, който беше достъпен, както и от ресурсите, предоставени от Интернет. Освен това някои общности и училища позволяваха на домашните ученици да използват своите библиотеки и компютри. По отношение на социализацията, много домашни учени се занимават с момчета или момичета скаути, организират спорт и църковни и обществени дейности. Имаше дори годишен лагер Not Back to School, проведен в Орегон през края на лятото. Всяка година повече от 150 ученици пристигат в лагера, за да посещават лекции и семинари и споделят своя опит за учене у дома.
Много родители, които се опитаха да учат в домашни условия, намериха задачата за твърде трудна, особено тези с деца от всеки край на учебния спектър и в крайна сметка те се отказаха. Успехът, постигнат от други обаче, направи вероятността все по-голям брой семейства да създават класни стаи в домовете си.
