Лайош Кошут (роден на 19 септември 1802 г., Монок, Унгар - умира на 20 март 1894 г., Торино, Италия), политически реформатор, който вдъхновява и ръководи борбата на Унгария за независимост от Австрия. Краткият му период на власт в революционните години 1848 и 1849 г. обаче е завършен от руските армии.
Ранна кариера
Бащата на Кошут дойде от словак, майка му от местен немски запас. Семейството беше благородно и с древно творение, но не и заможно, а бащата на Кошут спечели прехраната си като адвокат на местните земеделски семейства. Косутите бяха лутерани, а младият Лайос учи в протестантската академия в Сароспатак. След като безуспешно кандидатства за длъжност в държавната служба, той намери работа в родния си окръг Земплен като агент на един от клиентите на баща си графиня Етелка Андраси, с когото създаде привързаност. Той направи забележителна работа по време на голямата епидемия от холера от 1831 г., но намери живота си тесен и разочароващ; той също страдаше, както би искал през целия си живот, от финансови неудобства. През 1832 г. неговият работодател го изпраща на националната диета в Посони (сега Братислава) като заместник-делегат на една от нейните роднини.
Политическа журналистика
На тази „дълга диета“ новото поколение унгарски реформатори провеждаше първата си мащабна офанзива срещу абсолютистката и мракобесната система, под която Унгария тогава беше управлявана от Виена, и в развълнуваната си атмосфера Кошут разви своята политическа и социална философия на напредналия радикализъм, Нямаше постулат за европейския либерализъм от деня, който той не изгори, за да види реализирано в Унгария - никаква злоупотреба или несправедливост там не остава без значение. Но свободата означаваше преди всичко национална свобода и той страстно почувства, че докато Унгария не се ползва фактически от вътрешната свобода, на която нейните закони имат право, не е възможен социален или икономически прогрес. Следователно първата битка трябва да е политическата. Сангвин и импулсивен, той беше сляп за опасностите, свързани с твърде силно предизвикателство пред Виена.
Мандатът на Косут не му дава право да участва в дебатите на Диетата, но той намери начин да изрази мненията си. По това време делата на Диетата не бяха публикувани и Кошут удари идеята да издаде писма, които ги описват. Тези доклади, които не бяха дословни записи, но цветни впечатления, които едва се различават от политическите памфлети, бяха копирани на ръка от млади ентусиазирани помощници и разпространени в цяла Унгария. Брилянтно написани, те бяха широко и запалено прочетени и, когато диетата приключи през 1836 г., окръжната асамблея на Пест го покани да напише подобна поредица за своето дело. Сега обаче той вече не е защитен от парламентарния имунитет и на 4 май 1837 г. е арестуван и след 18-месечно задържане е осъден на три години затвор за подривна дейност.
Освободен по амнистия през 1840 г., Кошут се оказва популярен герой. Притежателят на списание за две седмици, Pesti Hirlap, го направи свой редактор. Статиите му са написани с плавен и омагьосан стил и са му спечелили безброй преданици в същото време, че са тревожили австрийските власти, унгарските консерватори и дори умерените реформатори на Унгария. Освен това той антагонизира хърватите и немаджарите на Унгария чрез шовинистичното си настояване за върховенството на нейния маджарски елемент. През 1844 г. неговият издател го уволнява и му е отказано разрешение за създаване на собствен журнал. Меттерних му предложи журналистическа работа в служба на правителството, но това той отказа. Следващото му предприятие, вдъхновено от писанията на германския икономист и индустриален промоутър Фридрих Лист, беше да създаде общество за насърчаване на унгарската индустрия, с крайна цел постигане на по-голяма икономическа независимост. Тази програма се оказа фиаско, но му предостави платформа за продължителна агитация.
