Жан Ричър френски астроном

Жан Ричър (роден 1630 г. - умрял 1696 г., Париж, Франция), френски астроном, чиито наблюдения върху планетата Марс от Кайен, Френска Гвиана, през 1671–73 г. допринесоха както за астрономията, така и за геодезията. Френското правителство изпрати Ричър в Кайен, за да проучи атмосферното пречупване на място близо до Екватора, да наблюдава Слънцето, за да получи по-добра стойност за наклонението на еклиптиката и особено да измери паралакса на Марс при неговото противопоставяне. Сравнението на наблюденията на Марс на Ричър с тези, направени другаде, даде възможност да се определят разстоянията на Марс и Слънцето от Земята, което доведе до първото разумно точно изчисление на размерите на Слънчевата система и показва, че системата е много по-голяма, отколкото се смяташе досега.

Наблюденията на Ричър също доведоха до откритие за формата на Земята. Чрез експерименти Ричър откри, че ударът на махалото е по-бавен при Кайен, отколкото в Париж, който е на различна ширина. Това означаваше, че гравитацията трябва да е по-слаба при Кайен, отколкото в Париж. Сър Исак Нютон и холандският математик Кристиан Хюйгенс използваха това откритие, за да докажат, че Земята не е сфера, а всъщност е сплескана на полюсите (сплитован сфероид). По този начин Кайен е по-далеч от Париж от центъра на Земята.