Хенри Кавендиш (роден на 10 октомври 1731 г., Ница, Франция - почина 24 февруари 1810 г., Лондон, Англия), природен философ, най-големият експериментален и теоретичен английски химик и физик на своята епоха. Кавендиш се отличаваше с голяма точност и прецизност при изследване на състава на атмосферния въздух, свойствата на различните газове, синтеза на вода, закона за електрическо привличане и отблъскване, механичната теория на топлината и изчисленията на плътността (и следователно теглото) на Земята. Експериментът му за претегляне на Земята стана известен като експеримента на Кавендиш.
образование
Кавендиш, често наричан „уважаемият Хенри Кавендиш“, нямаше титла, въпреки че баща му беше третият син на херцога на Девъншир, а майка му (нар. Ан Грей) беше четвъртата дъщеря на херцога на Кент. Майка му умира през 1733 г., три месеца след раждането на втория си син Фредерик и малко преди втория рожден ден на Хенри, оставяйки лорд Чарлз Кавендиш да отгледа двамата си синове. Хенри постъпва в Академията Хакни, частно училище в близост до Лондон, а през 1748 г. постъпва в Питърхаус колеж, Кеймбридж, където остава три години, преди да напусне, без да вземе степен (обичайна практика). След това живее с баща си в Лондон, където скоро има собствена лаборатория.
Лорд Чарлз Кавендиш е живял служебен живот, първо в политиката, а след това все повече в науката, особено в Кралското общество в Лондон. През 1758 г. той завежда Хенри на заседания на Кралското общество, а също и на вечери на клуба на Кралското общество. През 1760 г. Хенри Кавендиш е избран за двете групи и той е усърден в присъствието си след това. Той практически не участва в политиката, но подобно на баща си, той е живял живот на служба на науката, както чрез своите изследвания, така и чрез участието си в научни организации. Активен е в Съвета на Лондонското кралско дружество (на което е избран през 1765 г.); неговият интерес и опит в използването на научни инструменти го накараха да оглави комисия за преглед на метеорологичните инструменти на Кралското общество и да помогне за оценка на инструментите на Кралската обсерватория Гринуич. Други комисии, в които той служи, включваха комисията на документи, която избираше документите за публикуване във „Философски транзакции“ и комитетите за транзита на Венера (1769 г.), за гравитационното привличане на планини (1774 г.) и за научните указания за експедицията на Константин Фиппс (1773) в търсене на Северния полюс и Северозападния проход. През 1773 г. Хенри се присъединява към баща си като избран попечител на Британския музей, на който посвещава много време и усилия. Скоро след създаването на Кралската институция на Великобритания, Кавендиш става мениджър (1800) и проявява активен интерес, особено в лабораторията, където наблюдава и помага при химическите експерименти на Хъмфри Дейви.
Кавендиш беше срамежлив човек, който беше неудобен в обществото и го избягваше, когато можеше. Той разговаряше малко, винаги облечен в старомоден костюм, и не познава дълбоки лични привързаности извън семейството си.
