Ханука, (на иврит: "Посвещение") също написани Ḥanukka, Ханука, или Chanukkah, наричан Празник на Посвещение, фестивал на светлините, или Празник на Макавеите, еврейски фестивал, който започва на Кислев 25 (през декември, според григорианския календар) и се празнува в продължение на осем дни. Ханука потвърждава идеалите на юдаизма и по-специално отбелязва преосмислянето на Втория храм на Йерусалим чрез запалването на свещи всеки ден от фестивала. Въпреки че не е споменато в Еврейските писания, Ханука стана широко празнуван и остава едно от най-популярните еврейски религиозни наблюдения.
Еврейска религиозна година: Малки празници: Чанука и Пурим
Ḥanukka и Purim са весели фестивали, лишени от ограничения за работа, характерни за големите фестивали.
Според I Maccabees, честването на Ханука е учредено от Юда Макабей през 165 г. пр. Н. Е., За да отпразнува победата му над Антиох IV Епифан, цар Селевкид, който нахлул в Юдея, се опитал да елинизира евреите и осквернил Втория храм в Йерусалим. След победата си в тригодишна борба срещу Антиох, Юда нареди почистването и възстановяването на Храма. След като той беше пречистен, на Кислев 25. беше поставен нов олтар и посветен на него. Тогава Юда обяви, че освещаването на възстановения храм трябва да се празнува всяка година в продължение на осем дни, започващи на тази дата. Във II Maccabees празникът се сравнява с фестивала на Sukkoth (Празник на скинията или празника на будките), който евреите не можаха да празнуват поради нашествието на Антиох. Следователно Ханука се появи като празник на посвещението, както подсказва самата дума.
Въпреки че традиционната практика за запалване на свещи в Ханука не е установена в книгите на Maccabees, обичайът най-вероятно е започнал сравнително рано. Практиката е залегнала в Талмуда, който описва чудото на маслото в храма. Според Талмуда, когато Юда Макабей влезе в храма, той намери само малко бурканче масло, което не беше осквернено от Антиох. Бурканът съдържаше само достатъчно масло, за да изгори за един ден, но по чудо маслото изгаря осем дни, докато не може да бъде открито ново осветено масло, установявайки прецедента, че фестивалът трябва да продължи осем дни. Ранната дата за тази история или поне практиката да се запалят осем свещи се потвърждава от дебата на учените от 1-ви век Хилел и Шаммай. Хилел и неговото училище учеха, че една свещ трябва да се запали в първата нощ на Ханука и още една всяка вечер на фестивала. Шаммай заяви, че първата осем свещи трябва да бъдат запалени през първата нощ, като броят им намалява с една всяка вечер.
Честването на Ханука включва разнообразни религиозни и нерелигиозни обичаи. Най-важното от всичко е осветлението на менората, канделабра с осем клона плюс държач за свещта shammash („слуга“), която се използва за запалване на останалите осем свещи. Маслиновото масло традиционно се използва за осветяване на менората, но то е заменено със свещи, които се вкарват постепенно в менората всяка вечер на фестивала отдясно на ляво, но се палят отляво надясно. Предлага се и благословия, докато свещите се запалват всяка вечер. Менората първоначално е била разпалена извън дома, но е била внесена вътре в древни времена, за да предпази от обиди съседите.
В съвременния Израел Ханука е национален празник и учениците представят пиеси, пеят празнични песни и провеждат партита. Училищата са затворени, а менорите са изложени на такива видни сгради като израелския парламент, Кнессет. Акцент на осемдневния фестивал е ежегодната щафета от Модиин до Йерусалим. Бегачите носят горящи факли по улиците, започващи в Модиин. Бегачите продължават, докато финалният факел пристигне на Западната стена, която е последният остатък от храма. Факелът носи факела на главния равин, който го използва, за да запали първата свещ на гигантска менора. Спазването на Ханука се характеризира и с ежедневното четене на Писанието, рецитирането на някои от псалмите, милостинята и пеенето на специален химн. Наред с ежедневните молитви, благодарности се предлагат на Бог за предаването на силните в ръцете на слабите и злото в ръцете на добрите.
Съществуват и редица нерелигиозни обичаи, свързани с Ханука. Популярни са картофените палачинки (латковки), понички (суфганиот) и други лакомства, пържени в олио, които припомнят чудото на маслото. Децата получават подаръци и подаръци на пари (ханука желт), който понякога се разпространява под формата на шоколадови монети, увити в златно фолио. Играта с карти е често срещана и децата играят игра с четиристранна горна част, наречена дрейдел (на иврит севивон). От всяка страна на върха е еврейска буква, която образува инициалите на думите във фразата nes gadol haya sham, което означава „голямо чудо се случи там“. В съвременния Израел буквите на дрейдела са променени, за да отразят превода „тук се случи голямо чудо“.
В страните, където коледните ритуали са широко разпространени, някои отзвуци от тези ритуали се появяват при празненствата в Ханука. Някои семейства например си разменят подаръци или украсяват домовете си. Думата Ханука на иврит също означава „образование“, а равините и еврейските преподаватели се опитват да насаждат на своите конгреганти и ученици представата, че празникът празнува еврейските сили, постоянство и приемственост.
