Навахо, също изписано Навахо, вторият по население от всички индиански народи в Съединените щати, с около 300 000 индивида в началото на 21 век, повечето от които живеят в Ню Мексико, Аризона и Юта.
Югозападен индийски: Навахо и Апач
Докато споменатите досега народи имат много древни корени на югозапад, навахо и апачи са относително новодошли.
Навахо говорят апашески език, който е класифициран в семейството на атхабаскански езици. В някакъв момент от праисторията Навахо и Апаче мигрират на югозапад от Канада, където все още живеят повечето други хора, които говорят на Атабаскан; въпреки че точният момент на преместване е неизвестен, смята се, че е между 1100 и 1500 ce. Тези ранни навахо бяха мобилни ловци и събирачи; след преместването им на югозапад обаче те възприели много от практиките на заседналите земеделски индийци Пуебло, близо до които се заселили.
Взаимодействията на навахо с племената Пуебло са регистрирани поне още през 17-ти век, когато бежанци от някои от пуеблосите в Рио Гранде идват в Навахо след испанското потушаване на Пубелонския бунт. През 18-ти век някои членове на племето Хопи напуснали месите си заради суша и глад и се присъединили към навахо, особено в Каньон де Чели в североизточна Аризона. Художествените влияния на Пуебло привличаха хората от Навао, за да възприемат рисувана керамика и тъкане; Килимите от навахай са особено изящни примери за тази форма на изкуство. Елементи от церемониализма в навахо, като рисуване със сух пясък, също са продукти на тези контакти. Друга важна художествена традиция на навахо, създаването на сребърни бижута, датира от средата на 19 век и вероятно за първи път е научена от мексиканските ковачи.
Навахо религията се практикува широко и се отличава със своята сложност. Някои от многото му традиции свързват появата на първите хора от различни светове под повърхността на земята; други истории обясняват произхода и целите на многобройни обреди и церемонии. Някои от тях са прости ритуали, извършвани от хора или семейства за късмет в пътуването и търговията или за защита на културите и стадата. В по-сложните обреди се включва специалист, който се заплаща според сложността и дължината на церемониалното. Традиционно повечето обреди са били предимно за излекуване на физически и психически заболявания. В други церемонии имаше просто молитви или песни, а сухите картини могат да бъдат направени от цветен прашец и цветни венчелистчета. В някои случаи имаше обществени танци и изложби, на които се събраха стотици или хиляди навахо. Много от тези обреди все още се изпълняват.
Въпреки че Навахо никога не е нападал толкова мащабно като Apache, нападението им е достатъчно сериозно, за да накара правителството на САЩ през 1863 г. да нареди на полковник Кит Карсън да ги покори. Последвалата кампания доведе до унищожаване на големи количества култури и стада и задържане на около 8000 Навахо, заедно с 400 Mescalero Apache, в Боске Редондо, на 180 мили (290 км) южно от Санта Фе, Ню Мексико. Тази четиригодишна (1864–68) пленница остави наследство от горчивина и недоверие, които все още не са напълно изчезнали.
Навахо приличат на други апакийски народи в общите си предпочитания за ограничаване на централизираната племенна или политическа организация, въпреки че са приели общодържавна и правна система, за да поддържат племенния суверенитет. Традиционното общество на навахо е организирано чрез матрилинейно родство; малки, независими групи от роднини като цяло взеха решения на консенсус. Подобни групи все още съществуват, но са склонни да се основават на местността на пребиваване и родството; много от тези местни групи са избрали лидери. Местната група не е село или град, а по-скоро колекция от жилища или махали, разпределени на широк район.
В началото на 21 век много навахо продължават да водят предимно традиционен начин на живот, говорят езика на навахо, практикуват религията и се организират чрез традиционни форми на социална структура. Мъжете и жените в Навао също продължиха традицията на доброволчество за въоръжените служби с висока скорост, може би като израз на културна етика, която подчертава както личната компетентност, така и общността. Поддържайки тези различни традиции, навахо са културни новатори. Например, говорителите на кодовете на наваха от Втората световна война - морските пехотинци, които използвали родния си език, за да фолират наблюдението на жизненоважни комуникации на врага - изиграли окончателна роля за спечелването на войната (и спасили безброй животи), като поддържали решаващ радиоконтакт на бойното поле.
Много навахо продължават да живеят в района, който са заселили преди векове; в началото на 21-ви век резервациите им и отредените от правителството земи в Ню Мексико, Аризона и Юта възлизат на повече от 24 000 квадратни мили (64 000 квадратни км). Районът обаче е главно сух и като цяло няма да подкрепи достатъчно селско стопанство и животновъдство, за да осигури препитание на всички свои жители. Хиляди изкарват прехраната си далеч от страната Навахо, а значителна бройка са се заселили на напоявани земи по поречието на река Колорадо и на места като Лос Анджелис и Канзас Сити, Мисури.
